「高校野球大阪大会・準々決勝、大阪桐蔭７－３早稲田摂陵」（２５日、大阪シティ信用金庫スタジアム） 大阪大会の準々決勝が２５日、大阪市の大阪シティ信用金庫スタジアムで行われ、大阪桐蔭が７－３で早稲田摂陵を下して４強入りを決めた。打撃不振に悩…
「高校野球大阪大会・準々決勝、大阪桐蔭７－３早稲田摂陵」（２５日、大阪シティ信用金庫スタジアム）
大阪大会の準々決勝が２５日、大阪市の大阪シティ信用金庫スタジアムで行われ、大阪桐蔭が７－３で早稲田摂陵を下して４強入りを決めた。打撃不振に悩むプロ注目スラッガーのラマル・ギービン・ラタナヤケ内野手（３年）が代打で登場し、特大２ランで勝利に貢献。履正社は９－０で大産大付に勝利した。両校は２７日の準決勝で激突する。
西の横綱の眠れる大砲がついに目を覚ました。大阪桐蔭・ラマルが鳴らした快音に、場内の観客は思わずどよめいた。
「しっかり捉えて打つことができました」。２点リードの五回２死二塁に代打で登場。低めのスライダーを豪快に振り抜いた。左翼ポール際に放たれた打球は芝生席奥のコンクリートに弾む、推定飛距離１２０メートルの特大２ラン。吹っ切れた表情でダイヤモンドを一周した。
打撃不振により３試合連続でスタメン落ち。２年時から名門の４番を担ってきたスラッガーにとって屈辱的な日々が続いていた。タイミングが合わなくなり、最後の夏に絶不調を経験。先の見えないトンネルをさまよい続けていた。
それでも、「チームが勝つためにこのスタメンが組まれている。サポートで貢献したい」と余計なプライドは捨てた。ベンチで声を出して仲間を鼓舞。今まで主力だった自分が支えられていたように、試合に出ているメンバーに寄り添った。
境、徳丸ら左の好打者が多い中で右打者の存在は貴重。西谷浩一監督（５４）も「ずっと前チームからラマルが４番。（スタメン復帰するのが）一番いい」と期待を懸けた。
次戦は昨夏決勝で敗れた履正社と対戦する。「去年負けたときから新チームが始まった。勝ちたいです」とラマル。息を吹き返した主砲が大一番のキーマンとなる。
◆ラマル・ギービン・ラタナヤケ ２００６年４月８日生まれ、１８歳。名古屋市出身。１７９センチ、８６キロ。右投げ右打ち、内野手。福春小４年時にプリンスジュニア港で野球を始め、南陽中では愛知港ボーイズでプレー。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。スリランカ出身の両親を持つ。高校通算３３本塁打。
