前半なかばで相手パラグアイ選手が１人退場になり、70分間以上を数的優位で戦って５－０。しかし、「楽勝」のひと言では片づけられない試合だった。ひとつ間違えば、勝ち点を失いかねない危険に満ちた時間帯があったのだ。サッカー日本代表、サムライブル…
前半なかばで相手パラグアイ選手が１人退場になり、70分間以上を数的優位で戦って５－０。しかし、「楽勝」のひと言では片づけられない試合だった。ひとつ間違えば、勝ち点を失いかねない危険に満ちた時間帯があったのだ。サッカー日本代表、サムライブルーのパリ五輪初戦パラグアイ戦を、サッカージャーナリストの大住良之が徹底分析する！
非常に良かった前半戦「完璧と言っていい得点」
日本の立ち上がりは非常に良かった。相手の圧力に負けずにパスを前につけ、それを前線の選手たちが的確にさばいて突破の予感を抱かせた。そして、18分には左サイドの見事な突破から三戸舜介の先制ゴールが生まれる。
高井幸大の鋭い縦パス、インサイドで受けた斉藤光毅のターンとアグレッシブな縦パス、オーバーラップした大畑歩夢のワンタッチでの折り返し、受けた三戸の落ち着き、三戸にスペースをつくった細谷真大のがんばり、そして三戸のシュート。「完璧」と言っていい得点だった。
そして25分に平川悠へのファウルでパラグアイのウィルデル・ビエラが退場になると、あわてずにＧＫ小久保玲央ブライアンと両センターバックの木村誠二、高井でパスをつなぎ、前半は危なげなく終わった。
襲われる日本ゴール「脳裏をよぎるカタール戦」
しかし後半、まるでうららかな春の日が突然の風と雨で変わってしまうように、一転して日本ゴールが襲われる。立ち上がり早々に高井がボールを離すタイミングを失って奪われ、とっさにファウル。イエローカードを出される。これが、この試合で初めての「ミス」だった。
そこから押し込まれる時間が続く。パラグアイのＣＫやＦＫが連続したとき、日本選手の脳裏には、ＡＦＣアジアカップ準々決勝のカタール戦がよぎったはずだ。
オリンピック出場権獲得に絶対勝たなければならなかったカタール戦、前半の相手ＧＫの退場で数的優位になった日本。しかし、後半は相手の気迫に押され、ＦＫから勝ち越し点を奪われた。なんとか追いつき、延長戦で突き放すことができたが、危険極まりない試合だった。
前半の戦いには、その教訓が生きていたように見えた。しかし後半は、あわやその二の舞いになるところだった。パラグアイの攻勢をしのぐことができたのは、カタール戦を思い起こし、「絶対に失点しない」という強い気持ちを全員が共有していたからに違いない。
