「高校野球兵庫大会・準々決勝、東洋大姫路４－２神戸国際大付」（２４日、明石トーカロ球場）　兵庫大会は準々決勝４試合が明石トーカロ球場などで行われ、東洋大姫路が神戸国際大付に４－２で勝利した。２０１９年夏に履正社を甲子園優勝に導き、２２年か…

　「高校野球兵庫大会・準々決勝、東洋大姫路４－２神戸国際大付」（２４日、明石トーカロ球場）

　兵庫大会は準々決勝４試合が明石トーカロ球場などで行われ、東洋大姫路が神戸国際大付に４－２で勝利した。２０１９年夏に履正社を甲子園優勝に導き、２２年から母校の指揮を執る岡田龍生監督（６３）が、１３年以来１１年ぶりとなる夏４強入りを導く形となった。２６日に行われる準決勝では、明石商と対戦する。

　東洋大姫路が“横綱相撲”で、春夏８度の甲子園出場を誇る強豪をなぎ倒した。２年前に就任した岡田監督の“血”がチームに浸透。「（母校に）帰ってきたかいがだいぶあったということですね」。“夏の東洋”が復活ののろしを上げた。

　背番号「１」の最速１４４キロ右腕・阪下漣投手（２年）が、９回７安打２失点で完投。コーナーを慎重に突く投球で最後までマウンドに立ち続けた。「（神戸国際大付は）小さい頃に甲子園で見ていたチーム。すごくうれしい」。スタメンには指揮官就任後に入学した２年生が７人。打線も下級生から２本の適時打が飛び出すなど、強打を見せつけた。

　２年生中心のチームとはいえ、ナインの体格は筋骨隆々としている。阪下は１日１・５キロ以上の白米をかきこみ、入学時から約１年３カ月で、体重は７０キロから８６キロまで増加。指揮官はチームのフィジカルの数値を、履正社時代の選手レベルまで引き上げることに注力してきた。「（チーム全体が求める体に）もう近づいています」。全国制覇も果たした“履正社レベル”の体を手にしたことが、強さの秘訣（ひけつ）となっている。

　１９７２年から夏の甲子園に３年連続出場。７７年の全国優勝時に高１だった指揮官は“夏の東洋”と呼ばれた時代の当事者でもある。「夏（甲子園に）行ってるのも１３年前か」－。名将が母校を２０１１年以来の兵庫の頂点にいざなう。