阪神　後半戦は村上で開幕　甲子園１００周年ローテ判明　岡田監督「ええピッチャーいっとかな」

　阪神の村上頌樹投手（２６）が後半戦の開幕投手に浮上していることが２２日、分かった。４日間の球宴ブレークを挟んで、リーグは２６日・中日戦（甲子園）から再開する。後半戦の先発ローテーションも判明。勝負の夏場に向けて昨季ＭＶＰ右腕が先陣を切る。

　逆襲の後半戦は村上から幕を開ける。１２日・中日戦（バンテリン）から２週連続で金曜日に先発していた右腕が、中６日でそのまま球宴明け初戦のマウンドに上がる見通しとなった。

　今季は開幕から火曜日を任され、相手エース級と投げ合ってきた。１５試合で防御率２・１０の成績を残しながら、３勝７敗と勝ち星が伸びないが、岡田監督が「打線との兼ね合いで、しょうがない部分はある」と語るように信頼は揺るがない。

　８回１失点の好投で敗戦投手となった１９日・広島戦（甲子園）の後、村上は「（自身の勝敗数が）借金４になったので、後半戦巻き返していけるように」と誓っていた。中日戦は１勝２敗と決して相性は良くないが、再スタートの舞台として重要な一戦を託された。

　２７日の２戦目には中９日で大竹が先発すると見られる。８月以降は週末に３度、広島との対戦を残しており、通算対戦成績１０戦８勝と圧倒的な数字を誇る“鯉キラー”で勝ち星を積み重ねたい。３戦目はベテラン西勇が先発する予定だ。

　甲子園開場１００周年を記念して行われる３０日からの巨人３連戦（甲子園）には才木、及川、ビーズリーが登板予定。２３日の球宴第１戦（エスコン）に先発する才木が後半戦も火曜日を担う。

　２０日・広島戦（甲子園）で自己最長の６回を無失点に抑えた及川は、５月２４日・巨人戦（甲子園）でも五回途中まで無失点と好投しており、好相性が見込まれる。ビーズリーにとって「８・１」は昨夏に生まれた長男ウェスリー君の誕生日。右腕が先発すれば忘れられない記念日になる。

　岡田監督は「１００周年やから、ええピッチャーいっとかなあかんしな」と「１００周年ローテ」のプランを明かしていた。勢いに乗る“旬な投手”で宿敵を倒し、首位戦線に急浮上する。