中谷潤人が一夜明け会見　同じバンタム級の那須川天心は「しっかり結果を残しているのはリスペクト」

　２０日に両国国技館でＷＢＣ世界バンタム級王座を初防衛した中谷潤人（Ｍ・Ｔ）と、ＷＢＯ世界フライ級王座決定戦を制した新王者アンソニー・オラスクアガ（米国）が一夜明けた２１日、都内で記者会見を行った。

　２人は１０代半ばからの親友で、試合後も食事をするなど一緒に過ごしていたといい、中谷は「２人とも世界チャンピオンで、ベルトを持ってリングに上がって、皆さんに声援をもらって。思い出に残るシーンだったなと思います」としみじみ。オラスクアガも「２人そろって勝ててベルトを巻けて、パーフェクトナイトだった」と笑った。

　メインイベントだった自分の試合の２試合前、オラスクアガの試合を控室で見ていた中谷は「自分の試合より緊張した。前にも（同じ興行で試合したことが）一回あったが、今回はタイトルマッチで、トニーの気持ちは一緒にやってきて分かっているので、応援する気持ちと緊張感があった」と振り返った。

　１０代半ばから２人を指導してきたトレーナーのルディ・エルナンデス氏は、中谷を「今まで会った中でも最高のファイターで、見たことがないくらい最高の弟子です。ボクシングへの姿勢も素晴らしい。疑問を持たず取りあえずやる。やりながら理解していく。それが何より素晴らしい」と称賛した。

　「いつでもハッピーなトニー（オラスクアガ）は、いろんなことに気が散るタイプで心配だったが、今回は真剣にボクシングに向き合ってくれた。そばに中谷がいるからこそ、彼の後を追っていくことができた」と、中谷がオラスクアガにもたらした好影響も証言し、「２人のコンビネーションは素晴らしい。（自分も）プロとしてありがたい、素晴らしい日だった」と喜んだ。

　また、中谷は同じバンタム級で、前夜はＷＢＡ世界４位のジョナサン・ロドリゲス（米国）に３回ＴＫＯ勝ちした那須川天心（帝拳）について、試合はまだ見ていないとした上で「センスもあるし、今回ＫＯを意識されていたと思う。倒しに行くリスクもある。しっかり結果を残しているのはリスペクトするところです」と述べ、入れ替わりで記者会見に現れた天心と、オラスクアガも含めたスリーショットに笑顔で収まった。

　オラスクアガは昨年４月に寺地拳四朗（ＢＭＢ）のＷＢＡ・ＷＢＣ世界ライトフライ級王座に挑戦して敗れているが、寺地のフライ級転向を受けて「拳四朗がベルトを持っていたらやってみたい。拳四朗は友達だけど、リングに上がればそれはなくなるから」と、統一戦でのリベンジを期待していた。