（20日、第106回全国高校野球選手権栃木大会3回戦 石橋2―1宇都宮工） 宇都宮工は春夏の甲子園に計9回出場してきた伝統校。創部（1924年）から100年の記念の年を、2002年春以来の大舞台の試合で飾る夢はかなわなかった。ただ、シード石…
（20日、第106回全国高校野球選手権栃木大会3回戦 石橋2―1宇都宮工）
宇都宮工は春夏の甲子園に計9回出場してきた伝統校。創部（1924年）から100年の記念の年を、2002年春以来の大舞台の試合で飾る夢はかなわなかった。ただ、シード石橋との競り合いは今大会で屈指の好ゲームになった。
走者が出れば盗塁を仕掛けるなど、積極的な攻めを見せた。だが相手捕手の強肩に阻まれるなど好機を広げられず。打撃では「外角のボールを見極めて打つ」（大森一之監督）ことを心がけたが、なかなか「仕留めることができなかった」。
それでも接戦に持ち込めたのは、投手陣の踏ん張り。エースの小島大河（3年）は制球の良さが光った。「甘く入るとどんどん振ってくる」と特に勝負どころで注意を払った。七回途中からは古菅響介（3年）につなぎ、走者を出しても大崩れしなかった。
九回の反撃は監督の采配が当たった。安打で出た先頭の沼尾優希（2年）を、2点差にもかかわらず犠打で送った。その後の中軸に勝負をかける作戦。3番森大成（3年）、4番西田汐芦（3年）が安打で続き、一打逆転の状況まで相手を追い詰めた。森は「なんとか後につなぐという気持ち。最後はつなぐ野球ができたかなと思う」と語った。
主将の沢野有輝（3年）は「前半に流れをつくることができなかった」と反省。大森監督は「こういう思いをしないように、下級生は目に焼き付けて、技術もハートも強くなってもらいたい」と述べた。古豪復活の願いは、部の新世紀を担う選手たちに引き継がれた。（津布楽洋一）
