選抜8強・阿南光が初戦突破　エース吉岡は被安打1でも「全然ダメ」

（20日、第106回全国高校野球選手権徳島大会2回戦　阿南光10―0川島）

　「もう、全然ですね。ダメなところが全部出ました」

　今春の選抜大会8強入りに貢献した阿南光の先発・吉岡暖（はる）（3年）は試合後、うなだれていた。

　5回を被安打1、4奪三振で無失点に抑え、打線も11安打10得点で5回コールド勝ちした。ただ、ボールにうまく指がかからず、三回には下位打線に連続四球を与えた。最速は140キロ台前半だった。

　自分自身に求めているレベルはもっと上にある。「なかなか修正できなかった。抑えることはできましたけど、チームの勢いを止めてしまった」

　選抜では豊川（愛知）、熊本国府と2試合連続で完投した。県立校として唯一、準々決勝に進出。昨秋の神宮大会王者・星稜（石川）に敗れはしたが、8回1失点と好投し、強豪の私学校を相手に強烈な印象を与えた。

　ただ、決して自分の力があるとは思っていない。大会後に選ばれたU18（18歳以下）日本代表候補合宿では、世代屈指の投手たちに圧倒されたという。

　「キャッチボールから違った。広陵（広島）の高尾響（3年）は『これはショートバウンドになるかな』っていう球も、普通にノーバンで飛んできた。ほんまに衝撃を受けたっていうか、これはかなわんなってめっちゃ思いました。（兵庫・報徳学園の）今朝丸（裕喜）も間木（歩）もそうですけど、 ああいう選手こそ人間性がすごくよかった」

　この日、高尾から伝授された変化球は使わず、次戦以降に温存した。「自分たちは選抜に出たけど四国大会（準決勝）で負けた。チャレンジャーという気持ちをずっと持っている」

　先を見据えれば体力の温存も必要になるが、試合では果敢にセーフティーバントも狙い、全力疾走を続けた。普段から投手と野手のメニューをこなす背番号1の5番打者。「足を使えば勢いが出る」と、チームを一番に考えた結果で出たプレーだ。

　2018年の第100回大会で活躍した金足農（秋田）のように、甲子園で公立校が勝ち上がる姿を、地元に見せたいという思いが強い。試合後、球場の外では応援に来た小学生たちに笑顔で対応していた。

　「自分たちが勇気を与えたい。ちょっとでも活躍して、小さい子どもの野球人口が増えたら1番ベストかなと思っています」=むつみ（室田賢）