「阪神０－１広島」（１９日、甲子園球場） 広島の突破口を開いたのは、中村貴浩外野手のバットだった。普段はポーカーフェースの若鯉も勝利につながった一打を「まずは１本出てほっとしています。チームが勝てたので良かったです」と笑みをこぼしながら振…
「阪神０－１広島」（１９日、甲子園球場）
広島の突破口を開いたのは、中村貴浩外野手のバットだった。普段はポーカーフェースの若鯉も勝利につながった一打を「まずは１本出てほっとしています。チームが勝てたので良かったです」と笑みをこぼしながら振り返った。
この日、今季初昇格を果たし、プロ初の５番で即スタメン出場。迎えた五回の第２打席だ。先頭で打席に立つと、追い込まれながらも村上の外角フォークを中前へ。「うまく拾えました」と自画自賛の今季初安打だった。打線はこれを皮切りに無死満塁の好機をつくると、シャイナ－の内野ゴロ間に１点を先制。これが決勝点となった。
三回１死では左翼の守備で魅せた。近本が放ったライナー性の打球を前進し、スライディングキャッチ。「迷惑かけないように必死でした」と懸命なプレーで投手をもり立てた。
プロ１年目の昨季は５月に育成から支配下登録されたが、１軍で打率・１７６に終わり、今季もここまで２軍暮らし。やっとめぐってきたチャンスに燃えている。「自分自身ラストチャンスだと思っている。ここで（１軍に）残れるか、ずっと２軍にいるか。それぐらいの気持ちです」。落ち着いた口調にも、熱い思いが込められていた。
新井監督は「ファームから貴浩が良いと報告がきていた。彼らしい力強いスイングを見せてくれた」と期待通りの働きに目尻を下げた。
「しっかり振ることが自分の魅力。継続していきたい」と浮かれる様子はなかった中村貴。持ち前のフルスイングで、チームを“混セ脱出”へ導いていく。
