阪神甲子園球場が８月１日で開場１００周年を迎える。本拠地とする阪神タイガースは１９３５年の球団創設以来、数多くの名場面、名勝負を繰り広げてスタンドを沸かせてきた。日本プロ野球歴代３位の通算３２０勝を挙げた小山正明氏（８９）＝デイリースポー…
阪神甲子園球場が８月１日で開場１００周年を迎える。本拠地とする阪神タイガースは１９３５年の球団創設以来、数多くの名場面、名勝負を繰り広げてスタンドを沸かせてきた。日本プロ野球歴代３位の通算３２０勝を挙げた小山正明氏（８９）＝デイリースポーツ評論家＝が、甲子園球場の思い出を語った。
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鮮やかな緑の芝に黒土。すり鉢状のスタンドにせり出すような銀傘。そして他の球場にはない独特の雰囲気。甲子園のマウンドに初めて上がった時の感動は、今でも忘れないよ。
本格的に野球を始めた小学生の頃から「甲子園で投げたい」と憧れた。
当時の全国中等学校優勝野球大会（現全国高等学校野球選手権大会）を見て、その思いがより強くなってね。地元兵庫の高砂高では縁がなくて、近くて遠い存在だったけれど、本拠地とする阪神タイガースでプレーする機会に恵まれた。プロ通算３２０勝のうち９１勝を甲子園で挙げたと教えてもらったが、数え切れない思い出があるよ。
１９６２年の２リーグ分立後初の優勝はもちろん、「ナイター開き」となった５６年５月１２日の巨人戦はとても印象に残っているね。
先発した渡辺省三さんの後を受けて２番手で３回を投げて、八回に右前へ２点タイムリーも打って勝利投手になった。ナイター照明は当時既に、後楽園球場や中日球場（ナゴヤ球場）にあったけど、甲子園のカクテル光線の具合はまた独特でね。初めて明るく照らされたスタンドの景色は今でもよく覚えている。
私が現役の頃は巨人戦以外のカードはスタンドのお客さんもまばらだった。近年の毎試合、４万人を超えるお客さんでぎっしりと埋まっている観客席を見ると、「ここまで来たんだな」と感慨深いものがある。今の選手たちは本当に幸せだなと思う。
あの大歓声を受けてグラウンドに立つ心地良さ、喜びは格別。感動の極みですよ。甲子園は野球人にとっての憧れの場所であり、目標の場所。若い人たちには最高の舞台でプレーできる喜びを感じながら、これからも大いにお客さんを沸かせてもらいたいね。
◆小山 正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日生まれ、８９歳。兵庫県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。高砂から５３年、阪神にテスト生として入団。６４年に山内一弘との『世紀のトレード』で東京へ移籍。７３年の大洋を最後に現役引退。阪神、西武、ダイエーで投手コーチを務めた。主なタイトルは最高勝率（６２年）、最多奪三振（６２年）、沢村賞（６２年）、最多勝（６４年）。通算８５６試合３２０勝２３２敗、防御率２・４５。０１年野球殿堂入り。
