阪神　小幡負傷で離脱で木浪昇格　７月絶好調男がまさか　２軍戦で復帰後初安打の元祖“恐怖の８番”頼んだ

　「巨人４－３阪神」（１７日、東京ドーム）

　阪神に痛いアクシデントが発生した。小幡竜平内野手（２３）が１７日の巨人⑮戦（東京ド）で左太もも裏を痛め、途中交代した。試合後、岡田彰布監督（６６）は「肉離れや」と説明し、死球による左肩甲骨の骨折で戦列を離れていた木浪聖也内野手（３０）を１軍昇格させることを明言した。チームは連敗を喫し、２カード連続の負け越し。首位・巨人と２・５ゲーム差に開いた。

　九回の攻撃が始まったばかりだった。ベンチ裏の通路に小幡が現れ、重たい足取りで帰路へ。その数分後にチームは連敗を喫した。試合後に岡田監督は小幡の症状について「肉離れや」と説明。６月中旬から「８番・遊撃」で出場し続けてきたが、左太もも裏の負傷で無念の離脱が決まった。

　アクシデントが発生したのは、同点の五回１死一、二塁だった。代打・近本の右前打で二走の小幡は本塁突入。ただ、途中でスピードが少し緩まり、本塁でタッチアウトとなった。岡田監督のリクエスト要求も判定は覆らず。その後、トレーナーに付き添われてベンチ裏へと下がった。

　「あれ普通に走っとったらセーフやろ」と指揮官。三塁を回った時に痛めたとみられる。五回の守備から交代し、ベンチに戻ってくることはなかった。「打つの上がってきたのになあ」。二回２死二塁では適時打を放つなど、７月は打率・３７２と絶好調だっただけに故障は悔やまれる。

　それでも落ち込んでばかりではいけない。「木浪もう上げる予定やん。今日も３打席立ってるやん」。岡田監督は１９日の広島戦（甲子園）から木浪の昇格を明言した。６月１５日のソフトバンク戦で死球を受け、左肩甲骨を骨折。約１カ月は戦列から離れたが、７月１６日にウエスタン・オリックス戦で復帰していた。

　この日は同戦の六回１死に復帰後初安打。木浪は「やっぱり結果が大事。きょう一本出たのは良かった」とホッとした様子だった。１８日はフル出場の予定。「自分のやるべきことをちゃんとやるだけ」と順調にステップを踏んで、救世主となって戻ってくる。

　木浪にとっては自身の離脱を後輩がカバーしてくれていた。次は逆の立場。今季は６０試合に出場し、打率・２０９、１本塁打、１３打点。打撃に苦しむ時期こそあったが、経験値と人柄はチームに欠かせない。

　チームは伝統の一戦で連敗し、首位の巨人とは２・５ゲーム差に広がった。１９日からは球宴前の最後の３連戦。現在、貯金２で最大５まで増やせるが、借金生活に陥る可能性もある。ここが踏ん張りどころ。チームの危機を一丸で乗り越え、気持ち良く前半戦を終えたい。