大谷翔平　球宴１号確信弾もＭＶＰならず「できれば取りたい気持ちはもちろん」本音もナ・リーグ逆転負け　日本人選手初の柵越え弾

　「米大リーグ・オールスター、ア・リーグ５－３ナ・リーグ」（１６日、アーリントン）

　ドジャースの大谷翔平選手は「２番・ＤＨ」で先発出場し、三回の第２打席でオールスター初アーチとなる先制３ランを放つなど、２打数１安打１四球。「オールスターはなかなか打ててなかったので、いいのが打てて良かった」と振り返った。

　ファンの期待に応えたのは三回の第２打席だった。無死一、二塁の好機で初球、２球目としっかり際どいコースを見極めた。そして３球目、低めにきたストライクゾーンのボールをフルスイング。ややバットの先だったが「いい角度で上がったので」という打球は右翼席へ飛び込んでいった。

　確信歩きからの一撃にスタンドは一瞬、シーンとなったが右翼席に着弾すると一気に大歓声がわき起こった。同僚のＴ・ヘルナンデスがヒマワリの種で祝福し、他球団の選手もハイタッチで喜びを分かち合った。最後は大谷が両手を合わせてお辞儀するポーズも。オールスターでは前年まで４打数１安打２四球。安打自体は２２年のドジャースタジアム開催以来、２年ぶりだった。

　過去に日本人選手がホームランを放ったのは、イチローがランニング本塁打を放って以来。柵越えのアーチを放ったのは初の快挙となり、日本球界にとっても価値ある偉業となった。

　初回の第１打席はじっくりとボールを見極めての四球。スタンドからはタメ息が漏れていたが、２打席目でファンの期待に応える一撃を放った。アスレチックスの剛腕・ミラーと対戦した第３打席は２球目の１６３キロに手が出ず、最後は内角スライダーで空振り三振。それでもベンチに戻る際には笑みを浮かべるなど、雰囲気を楽しんだ様子だ。

　試合は大谷の３ランでナ・リーグが先制するも、直後にソトの適時打などでア・リーグが同点に追いついた。五回にはデュランが右中間へ決勝の勝ち越し２ランを放った。ナ・リーグは反撃することができず、通算成績は４４勝４８敗２分けとなった。ＭＶＰは勝利チームから選出されるため、大谷自身初の快挙は来年以降へ持ち越しとなった。

　会見では「できれば取りたい気持ちはもちろんありますけど、自分としては終わった仕事なので。良い１日だったと思います」と語っていた。