中谷潤人の挑戦者アストロラビオ　パッキャオのアドバイスは「秘密。絶対に言えない」

　「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２０日、両国国技館）

　２月に獲得した王座の初防衛戦となる中谷潤人（２６）＝Ｍ・Ｔ＝に挑戦する１位のビンセント・アストロラビオ（２７）＝フィリピン＝が１５日、都内で公開練習と記者会見を行った。

　前夜に来日したばかりのアストロラビオは「４カ月間、この試合に向けて十分練習してきた」といい、具体的には、中谷を想定した同程度の身長でサウスポーの日本人選手を招いて１２０ラウンド、合計では１８０ラウンドのスパーリングを行ってきたと説明。自身については「なんでも得意」だという。

　２０２２年２月には元世界２階級王者ギジェルモ・リゴンドー（キューバ）に判定勝ちしている実力者で、世界挑戦は昨年５月に続く２度目。その時は当時のＷＢＯ王者ジェイソン・モロニー（オーストラリア）に判定負けしたとあって「負けたらまたゼロからのスタートになってしまうので負けないように準備してきた。準備万端整っています」と、中谷攻略に自信を見せた。

　６階級制覇のレジェンド、マニー・パッキャオ（フィリピン）とは同じミンダナオ島出身。「アイドルのように憧れて」９～１０歳の頃からパッキャオの練習しているジムを見学しに行っており、交流があるという。

　中谷戦に向けてパッキャオからもらったアドバイスも「あります」というが、「ちょっと秘密です。絶対に言えない。試合を楽しみにしてください」と内容は秘した。パッキャオからはこれまで「トレーニングをしっかりやりなさい。いつも集中しなさい」と言われているという。

　トレーナーのノノイ・ネリ氏はアストロラビオの長所を「とても真面目に練習する。（私生活では）父親としての役割をしっかり果たしている家庭人」と説明。妻との間に７歳の長女と４歳の長男がいるアストロラビオは「応援してくれる方々のため、家族のため、何よりも母国のために戦う」と話した。

　視察に訪れた中谷の所属ジムの村野健会長は「しっかりスピードがあって、体を使って重いパンチを打ちそう。背中も肩も、しっかり肩幅があって、体をうまく作ってるなという。コンディションはたぶんいいのかな」と印象を述べ、「機敏な動きで、警戒しなきゃいけないなと思いますね。それなりの強敵だなと感じました。（記者会見でも）向こうの本気度を感じましたね」と油断するところはなかった。