「中日２－６阪神」（１４日、バンテリンドーム） 阪神が延長戦の激闘を制して連敗を２で止め、同一カード３連敗を阻止。貯金を再び３に戻し、首位・巨人に１・５ゲーム差と迫った。 ゲームを決めたのは原口だった。延長十回、安打と敵失で無死一、二塁の…
「中日２－６阪神」（１４日、バンテリンドーム）
阪神が延長戦の激闘を制して連敗を２で止め、同一カード３連敗を阻止。貯金を再び３に戻し、首位・巨人に１・５ゲーム差と迫った。
ゲームを決めたのは原口だった。延長十回、安打と敵失で無死一、二塁の好機を作った。ここで小幡が送りバントに失敗して走者を進めることができず。それでも代打・原口が追い込まれても必死に粘り、浮いた球を左前に落とした。勝ち越しの１点にベンチは大盛り上がり。さらに２死満塁から植田が走者一掃の３点三塁打、佐藤輝が右翼フェンス直撃の適時二塁打で続き、一挙５点のビッグイニングだ。
原口はヒーローインタビューで「いい場面で本当に一本出て良かったなと思います」と白い歯をこぼした。「バッテリー中心にすごく粘り強く守っていて、チャンスで打ちたいなと思って準備していた。チャンスで打つしかないと思っていきました」と振り返り、打球が弾んだ瞬間は「島田がいい判断をして走ってくれました」と仲間をたたえる。７月の代打成績は４打数３安打２打点の打率・７５０。「チーム一丸で連敗を止めようと思っていた。良い流れで東京にいける」と力を込めた。
打線は九回まで４併殺と拙攻を繰り返していた。二回無死一塁は大山の三遊間へのゴロを三塁・高橋周に好捕されてゲッツー。三回１死一塁は近本が二塁正面へのゴロで併殺に倒れた。
さらに五回無死一塁では前川が投ゴロでゲッツー。七回無死一塁は前川がフルカウントから空振り三振し、スタートを切っていた大山が二塁タッチアウト。再三、好機拡大を逃していたが、終盤にようやく奮起した。
先発の西勇は投打で奮闘した。三回に先頭の梅野が左中間を破る二塁打を放ち、松葉の暴投で三塁へ進塁。１死後、西勇が先制の中前適時打を放った。
投球でも要所で踏ん張った。１点リードの四回１死二塁は福永に粘られながら１７球目で二ゴロに打ち取った。続く１死一、三塁は高橋周を投ゴロ併殺に仕留めると、右拳を突き上げた。
五回は松葉に同点の中前適時打を許した。六回も安打と小幡の失策などで１死満塁としたが、板山を遊直。木下も浅い中飛に仕留めると、力強く拳を振り下ろして感情をむき出しにした。
６回５安打１失点で同点のまま降板したため、勝ち星は逃したがベテランが役割を果たし、リリーフ陣も懸命にバトンをつないで価値ある１勝をもぎとった。
１５日からは東京ドームへ移動して首位・巨人との３連戦。負の連鎖にくさびを打って、前半戦のヤマ場となる伝統の一戦に向かう。
