■４位仙台と５位岡山が激突！ ６ポイントマッチを落とした。 Ｊ２リーグ第２３節が７月６、７日に開催され、４位のベガルタ仙台は６日、５位のファジアーノ岡山と対戦した。仙台は勝点３８、岡山は３７で、Ｊ１昇格プレーオフ圏同士の重要な直接対決…
■４位仙台と５位岡山が激突！
６ポイントマッチを落とした。
Ｊ２リーグ第２３節が７月６、７日に開催され、４位のベガルタ仙台は６日、５位のファジアーノ岡山と対戦した。仙台は勝点３８、岡山は３７で、Ｊ１昇格プレーオフ圏同士の重要な直接対決だ。
今シーズン最初の対戦では、１対４の大敗を喫している。仙台にとってはシーズン最多失点で、アウェイに乗り込んだこの日はＤＦラインに手を入れた。右ＳＢに高田椋汰、左ＳＢに知念哲矢を起用したのである。ＣＢの菅田真啓と小出悠太に加えて、対人プレーに強い選手を並べたのだ。
仙台は相手の１トップ２シャドーを警戒しつつ、両ウイングバックの飛び出しもケアしていくが、攻撃の糸口がつかめない。突破力のあるＭＦオナイウ情滋とＭＦ相良竜之介が、ドリブルで仕掛ける局面がほとんどないのだ。相手の目線をズラすことができないまま時間が過ぎ、３０分過ぎに先制点を奪われてしまう。その後も自陣でのボールロストからバー直撃のシュートを浴びるなど、プレーのリズムをつかめない。
前半唯一の好機はアディショナルタイムだった。ＭＦ郷家友太とのコンビネーションからＦＷ中島元彦が左足を振り抜いたが、シュートはバーをかすめるように逸れていく。前半のシュートはこの１本だけで、０対１のままハーフタイムを迎えた。
後半開始とともに、森山佳郎監督が動く。小出とオナイウを下げ、ＤＦ真瀬拓海とＦＷエロンを投入する。真瀬は右ＳＢに入り、高田が右ＳＢから右ＣＢへスライドする。エロンは２トップの一角を担い、郷家が右ＭＦとなる。
しかし、戦況に大きな変化はない。ハイプレスを受けて自陣でボールを失い、際どいシュートを許す場面もあった。効果的に前進できないまま、時間が過ぎていく。ホームの声援を受ける相手の出足は鋭かったが、仙台はハイプレスをどうやって回避するか、ミドルブロックをどう攻略するかの具体策を持てていなかった。
■森山監督は「僕も含めて力不足だった」
森山監督は５７分にＭＦ工藤蒼生を下げ、ＭＦ長澤和輝を送り出す。６９分には相良からＭＦ名願斗哉へスイッチするが、その直後だった。７１分、相手ＣＫをＧＫ林彰洋がキャッチミスし、こぼれ球を押し込まれてしまうのだ。
両サイドからクロスを入れる場面もあったが、岡山のゴール前には人数が揃っている。８６分には中島に代わって出場したＦＷ菅原龍之助が空中戦に競り勝ったが、ヘディングシュートは枠を逸れていく。後半は６本のシュートを放ったものの、決定機と言えるシーンはなく、仙台は０対２で敗れた。
森山監督は試合後、「僕も含めて力不足だった。個人で守る、個で失わない、前へボールを運んでいく力で相手が上だった」と完敗を認めた。６ポイントマッチを落とした仙台は勝点３８のままで、勝点を４０に伸ばした岡山だけでなく、同勝点のレノファ山口ＦＣにも得失点差で劣って６位に後退した。
仙台の総得点「２９」は、リーグで８位の数字だ。Ｊ１昇格プレーオフ圏を維持するのは、得点力をアップさせたい。
今夏の移籍市場では、山口からＦＷ梅木翼を獲得している。梅木は１８０センチ超えのサイズを生かしてエアバトルで力を発揮し、攻撃の起点になることができる。ただ、今シーズンは１８試合出場で３得点と、ゴール数は物足りない。
Ｊ２は７月１３、１４日開催の２４節を終えると、２週間のインターバルに突入する。この間に新戦力の融合をはかっていくことになるが、中断前の２４節も大切だ。仙台の対戦相手は徳島ヴォルティスで、直近３試合は２勝１分と勝点を稼いでいる。シーズン序盤に比べて安定感が出てきた相手を、敵地で退けることができるか。Ｊ１昇格プレーオフ圏をキープするためには、勝点３が求められる。
