蟬川泰果　同世代杉浦から２打差の２位　逆転で“ジャンボ超え”史上最年少国内メジャー３冠狙う

　「男子ゴルフ・日本プロ選手権・第３日」（６日、富士Ｃ可児Ｃ志野Ｃ＝パー７２）

　首位から出た蟬川泰果（２３）＝アース製薬＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６７をマーク。通算１８アンダーで単独首位に浮上した杉浦悠太（２２）＝フリー＝に２打差をつけられ、１６アンダーの２位に後退。１学年下のライバルにトップを譲ったものの、最終日の逆転で尾崎将司の２７歳２４８日を超える２３歳１７８日の史上最年少国内メジャー３冠を目指す。首位から出た清水大成は７１と伸ばせず、６打差の４位に後退した。

　タイガとユウタ、二人の若き才能がプロ日本一を決める頂上決戦で火花を散らした。取っては取り返しての怒とうのバーディー合戦。蟬川はしのぎたかった１８番のパーパットを外して、杉浦との差が２打に開いたが「どう追いつけるように頑張るか、というのが今の気持ち」と前を向いた。

　気の抜けない攻防だった。２番パー５で６メートルのイーグルパットを沈めるなど順調にスコアを伸ばした。ただ、前半を単独首位で折り返したものの、杉浦との差は１差。さらに、１２番からの４連続バーディーを目の前で見せられると、自身は１３、１４番のチャンスを決めきれず。「自分も良いゴルフをしているつもりだけど、フラストレーションがたまる」と重圧も感じてトップの座を譲った。

　学年は蟬川が一つ上だが、アマチュア時代から良きライバルだ。ナショナルチーム出身で日の丸を背負ってきた仲間。プロ入り後も練習ラウンドや食事をともにすることも多い。メジャーでは２２年の日本オープン選手権３日目で同組となり、「メジャーの優勝争いで回れるのは楽しみ」とこの対決を熱望していた。

　二人ともアマチュア優勝でツアー史に記録を残した。一方で、記録に対するこだわりは対照的。「記録はあまり気にしない」と杉浦が言えば、蟬川は１８番の今大会初ボギーで、同大会史上初の４日間ボギーなしを達成できず「めっちゃ悔しい」とため息をついた。

　それでも、ボギー数わずか１つで優勝すれば、同大会では９６年尾崎将司、０８年片山晋呉に続いて３人目の最少記録。これまた“ジャンボ超え”の史上最年少での国内メジャー３冠も見える。熱い岐阜での一騎打ちを制して、歴史を塗り替えたい。