サニブラウンからのゲキに応え橋岡優輝、連続五輪内定！刺激求め米で一緒に練習…スピード強化しパリでメダルに挑む

◆パリ五輪代表選考会　陸上日本選手権　▽第３日（２９日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）

　男子走り幅跳び決勝で、東京五輪６位入賞の橋岡優輝（２５）＝富士通＝が７メートル９５で２年ぶり６度目の優勝。パリ五輪の参加標準記録（８メートル２７）突破済みのため、２大会連続の五輪代表に内定した。

　世界しか見ていなかった。２年ぶり６度目の日本一でも、橋岡は「とりあえず、内定できて良かったなっていうことだけです」と表情を変えずに話した。２本目。優勝記録となった７メートル９５を跳び、会場からは歓声が上がった。だが、首を横に振り「クソみたいな試合。この１か月忙しくなる」。２大会連続で五輪切符を手にした余韻に浸る時間は一瞬もなかった。

　満足できない理由は「足が遅かった」。これまでの取り組みが体現できていないからこその感想だった。「自分の中で刺激を求めた」と同級生のサニブラウン・ハキーム（２５）＝東レ＝と同じ米国のタンブルウィードＴＣでトレーニングを決めた２２年１１月。合流するといきなり、レイナコーチから「なんでそれで跳べる。スプリンターになれ」と言われた。これまではタイミング重視の跳躍だったが、自身でも頭打ちを感じた部分もあったという。

　サニブラウンや２２年世陸男子１００メートル銅のブロメル（米国）ら世界トップスプリンターと鍛錬を重ね「良いところは盗めるように必死に練習している」とスピードを磨き、今季は２月から跳躍練習に着手。足が速くなればタイミングを合わせることが難しくなるが、３月の初戦で８メートル２８とパリ五輪参加標準記録を突破。５月のセイコーゴールデングランプリは日本勢最上位の４位で「わりと足が速くなったかな」と実感もあった。

　自身の成長に手応えがあるだけに「途中で森長（正樹）先生にレイナコーチとハキームから連絡が来て『もうちょっと走った方がいいぞ』と。２人を納得させられるようにしたいです」と冗談めかしく、パリでのリベンジを誓った。東京では６位もメダルまではわずか１１センチの差。３年間、この悔しさを持ち続けている。「東京の時は不完全燃焼さが残った。やりきれたなってまず思えること。メダルを獲得しようと思います」。成長を求め続けた成果が、いよいよ花の都で発揮される。（手島　莉子）

　◆橋岡　優輝（はしおか・ゆうき）１９９９年１月２３日、茨城・つくば市生まれ。２５歳。さいたま市立岸中で本格的に競技を始める。１年時は１００メートル、２年時から障害や混成種目。東京・八王子学園八王子高１年から走り幅跳びに専念した。日大へ進み、１８年Ｕ２０世界陸上金メダル。１９年アジア選手権優勝、２１年東京五輪６位。世界選手権は１９年ドーハ大会８位、２２年オレゴン大会１０位、２３年ブダペスト大会予選敗退。父・利行さんは棒高跳びの元日本記録保持者で、母・直美さんも元陸上選手。