９頭身で現役慶大生で父はフランス人の二刀流ハードラーが男子４００メートル障害五輪代表

◆パリ五輪代表選考会　陸上日本選手権　▽第２日（２８日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）

　男子４００メートル障害決勝は、五輪の参加標準記録を突破済みの豊田兼（２１）＝慶大＝が、日本歴代３位の４７秒９９で制し、日本陸連の選考規定を満たしてパリ五輪代表に決まった。２９日からの１１０メートル障害にもエントリーしている“二刀流ハードラー”は、日本勢初の障害２種目での五輪切符を狙う。

　１着でパリへと続くフィニッシュを切り、豊田は静かに右拳を突き上げた。五輪の懸かる大一番で自己新の４７秒９９。大会新での日本選手３人目の４７秒台突入に、４４２６人の観客がどよめいた。「正直、驚いた。想定通りのレースができた」。大会前「将来的に出さないと」と見据えていた記録をいきなりたたき出し、今大会の五輪内定１号に。「うれしい。優勝だけ見ていた」と爽やかにはにかんだ。

　五輪を見据えた走りで勝負に出た。勢いよく飛び出すと、１９５センチの長身と長いスライドを生かして軽々と９１・４センチのハードルを越え、序盤から大きくリード。課題だった最後の直線もスピードは落ちず、ライバルたちを置き去りにした圧巻の独走だった。「前半から飛ばすレースを試す絶好の機会だと思った。ハマった」。本番まで１か月。「ここがゴールではない。パリでは４７秒５台まで縮め、決勝に進みたい」。理想的な勝ち方に手応えをつかみ、五輪のこの種目での日本勢初の快挙をにらんだ。

　偏差値７０を超える東京・桐朋高出身の秀才。慶大入学時に父の母国で行われる五輪を目指す４年計画を立てた。転機は調子を合わせられず、予選落ちした昨年のこの大会だった。以降、１台ごとの通過記録をほぼ正確に言い当てられるほど自身の感覚と走りを高めて飛躍。現役慶大生の陸上選手では、１２年ロンドンの山縣亮太以来の五輪を決めた。

　９頭身のさわやか“二刀流ハードラー”は、次は２９日（予選、準決勝）、３０日（決勝）の１１０メートル障害でパリへの切符を狙う。ハードル２種目で五輪出場なら日本人初の快挙。高野大樹コーチも「（２種目は）前例がない。これからもなかなかいないと思う」と断言するほど異例のチャレンジだ。

　１１０メートル障害は、３月の豪州の競技会で転倒。不安も残るが「標準突破を目標にしたい」と力を込めた。五輪は２１歳のホープにとって、シニア初の国際大会。「さらに躍動できるようにしたい」と、パリから世界へ羽ばたいていく。（小林　玲花）

　◆豊田　兼（とよだ・けん）２００２年１０月１５日、東京都生まれ。２１歳。桐朋中では四種競技に取り組み、桐朋高からは１１０メートル障害と４００メートル障害に注力。２年時は４００メートル障害でインターハイ出場。慶大に進み、１１０メートル障害は１年時のＵ２０日本選手権３位、３年時のワールドユニバーシティゲームズで日本人初優勝。４００メートル障害は今年５月のセイコー・ゴールデングランプリで日本歴代５位（当時）となる４８秒３６をマークして優勝。１９５センチ。

　◆豊田の４７秒９９、世界では？　今季世界９位相当。２１年東京五輪では７位（４８秒１１）を超える８位入賞レベル。昨年のブダペスト世界陸上と比べると、４位（４８秒０７）を上回り、銅メダル（４７秒５６）まで０秒４３に迫る好タイム。

　◆男子４００メートル障害の五輪　過去最高順位は、０１年と０５年の世界陸上銅メダルだった、０４年アテネの為末大の１０位（準決勝敗退）で、五輪での記録でも日本勢最高の４８秒４６だった。この種目で日本は８４年ロスから２１年東京まで１０大会連続で出場している。

　◆１１０メートル障害と４００メートル障害　１０台のハードルを越える点は同じだが、ハードルの高さとインターバル（間隔）の距離が異なる。１１０メートルは高さが１０６．７センチ、間隔は９メートル１４センチ。４００メートルは高さが９１．４センチ、間隔は３５メートル。１１０メートルはスプリント力とハードリング技術、４００メートルはまず体力、続いて戦術や技術が必要となる。