ラグビーのイングランド代表（世界ランク5位）が21日、日本代表（同12位）とのテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ」（22日午後2時50分開始）に向けて、会場の東京・国立競技場で最終調整した。強い雨に打たれながら、ピッチ中央で円陣を組…
ラグビーのイングランド代表（世界ランク5位）が21日、日本代表（同12位）とのテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ」（22日午後2時50分開始）に向けて、会場の東京・国立競技場で最終調整した。
強い雨に打たれながら、ピッチ中央で円陣を組むと、そこからは場所を変え、ピッチ内の3カ所で選手全員でハドルを作った。代表112キャップを誇る先発プロップのダン・コール（37＝レスター）は「自分たちは国立でプレーしたことが1度もない。主将のジェイミー（・ジョージ）が『いろいろなシナリオを考えよう』ということで、3つの場所を定めて『ここで（戦術は）こうしよう』などと話をしました」と意図を説明した。
イングランドの先発FW第1列は左プロップのベバン・ロッド（23＝セール）こそ5キャップだが、フッカーで主将のジェイミー・ジョージ（33＝サラセンズ）が90キャップで、コールと合わせて207キャップ。一方の日本は左プロップの茂原隆由（24＝静岡ブルーレヴズ）とフッカー原田衛（25＝東芝ブレイブルーパス東京）が初キャップとなり、合計キャップは右プロップの竹内柊平（26＝浦安D－Rocks）の「3」にとどまる。
経験値ではイングランドが圧倒しており、コールは「イングランドにとってスクラムは象徴的。そこが崩れればラグビー、イングランドの印象も悪くなる。しっかりと組んで、クリーンに、フェアなコンテストを見せたい」とプライドをにじませた。【松本航】
