ラグビー日本代表（世界ランク12位）が、フレッシュな“超速ラグビー”で難敵に挑む。20日、過去11戦全敗のイングランド（同5位）とのテストマッチ（22日、東京・国立競技場）メンバーを発表。9年ぶりに代表を率いるエディー・ジョーンズ・ヘッドコ…

ラグビー日本代表（世界ランク12位）が、フレッシュな“超速ラグビー”で難敵に挑む。20日、過去11戦全敗のイングランド（同5位）とのテストマッチ（22日、東京・国立競技場）メンバーを発表。9年ぶりに代表を率いるエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、64）は、早大2年で先発FBの矢崎由高（20）など、代表経験のない8人を登録した。先発総キャップ169の日本が、同522の伝統国に立ち向かう。

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ジョーンズHCは「イイワケナシ」とほほえみ、第2次政権初戦を見据えた。東京・府中市内で調整後に新宿区へ移動し、夕刻に始まった記者会見。主将を任命したリーチの隣に座り「ベストプレーヤーを選出した。最後の瞬間まで接戦に持ち込み、最終的に勝利したい」と青写真を描いた。

サプライズはFB矢崎の抜てきだ。6日に始まった宮崎合宿には練習生で招集。U20（20歳以下）世代が中心となった4月の国際大会（サモア）を現地視察し「素晴らしい選手。それほど選出は難しくなかった」と可能性を見抜いていた。神奈川・桐蔭学園高、早大で1年生から活躍し、魅力はステップとスピード。イングランドは空中戦で重圧をかけてくると予想される中、同HCは「若い選手は感情面の未熟度が問題に挙がるが、練習を見ていても、プレッシャーに耐えうる選手」と太鼓判を押した。

早大2年での代表デビューは同じFBの五郎丸歩氏らと重なり、ジョーンズHC自身は第1次政権で同大学1年だった藤田慶和を抜てきした。「我々は日本のラグビーを変えなければならない」。そう誓う名将に見いだされ、スター候補がベールを脱ぐ。【松本航】

◆矢崎由高（やざき・よしたか）2004年（平16）5月12日、新潟県生まれ。大阪で育ち、堀江翔太らを生んだ吹田ラグビースクールなどで競技に打ち込む。桐蔭学園高では1年時に定位置をつかんで全国制覇。高校日本代表。早大1年でU20日本代表に“飛び級”選出。特技は「足の指を開く」。180センチ、85キロ。

◆日本代表メンバー

〈1〉茂原隆由（静岡ブルーレヴズ）

〈2〉原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）

〈3〉竹内柊平（浦安D－Rocks）

〈4〉サナイラ・ワクァ（花園近鉄ライナーズ）

〈5〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈6〉リーチ・マイケル（主将、東芝ブレイブルーパス東京）

〈7〉ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈8〉ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈9〉斎藤直人（東京サントリーサンゴリアス）

〈10〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈11〉根塚洸雅（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈12〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈14〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈15〉矢崎由高（早稲田大）

〈16〉坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈17〉三浦昌悟（トヨタヴェルブリッツ）

〈18〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈19〉サウマキ・アマナキ（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈20〉山本凱（東京サントリーサンゴリアス）

〈21〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈22〉松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈23〉サミソニ・トゥア（浦安D－Rocks）

※所属チームは今季