23年連続勝利のヤクルト・石川　喜びかみしめ200勝へ一歩前進

　2日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦（楽天）で、史上初となる新人から23年連続勝利を記録した東京ヤクルトスワローズの石川雅規（44）が3日、一夜明けての心境を語った。

　神宮コブシ球場でキャッチボールなどで調整し、「やっぱり一つ勝つって本当にうれしいなと改めて思った。1本目がないと2本目がないので。そういう意味では遅いで すけれど、ひとつ踏み出せたのかなというのはありますね」と話した。球界最年長選手は、今季4度目の先発での初勝利を素直に喜んだ。

　チームにとっても大きな勝利だった。

　先月25日の中日ドラゴンズ戦（バンテリン）からの連敗は2分けを挟んで今季最長タイの5に伸びていた。交流戦に入ってからは3試合連続でリードしながら九回に追いつかれたり、逆転されたりと厳しい試合内容が続いていた。「なかなかチームとして勝つというのがきわどいゲームが続いていたので、チームとしても大きい勝利だったのかなと思います」

　雨で5回コールドという試合だったが、9年ぶりの完封勝利という“おまけ”もついた。「投げ切るっていうのは5回ですけれど、うれしい」と言いつつ、プロ野球史上最年長の50歳まで現役を続けた山本昌（中日）の功績に触れた。「昌さんの45歳での完封は（九回までで）すごいなと改めて思いました」。「僕が一方的に追いかけている」と話す“レジェンド”からは、この日の練習中に携帯電話への着信があったという。

　交流戦での勝利も歴代1位の自身の記録を29勝に伸ばした。2位は27勝の和田毅（福岡ソフトバンクホークス）。43歳でパ・リーグ最年長の和田も2日の広島東洋カープ戦に登板し、5回無失点で勝ち投手の権利を得ながら、救援が打たれて勝ち星には結びつかなかった。「毅のがんばりはすごく励みになるし、本当にパワーをもらえる。毅が勝ったら、僕も勝ちたいって思いますしね」

　目標とする200勝にあと14勝。先輩、後輩投手に刺激を受けながら、一歩ずつ頂に近づいていく。（堀川貴弘）