「あの空席も…」沖縄の試合で感じた変化　8年前も実況の大前一樹氏

　元オリックス球団職員で、現在はフリーアナウンサーの大前一樹さん（62）と、朝日新聞スポーツ部のオリックス担当・高橋健人記者が対談する「オリいったお噺」。今回は那覇市で行われた主催試合について語り合います。

　高橋　5月14、15日に那覇市でロッテ戦がありました。沖縄でのオリックス主催試合は2016年6月28、29日以来、8年ぶり。大前さんは今回、現地で実況を務められましたね。

　大前　びっくりしたんですよ。地元から足を運んでくれる人が多くて、みんなチームのユニホームを着て、グッズを持っていて。僕のことを知ってくれている人も多かった。球場でたくさん声を掛けられました。

　高橋　大前さんは8年前も現地に行かれましたか？

　大前　実は8年前も実況を務めたんだよね。

　高橋　そうだったんですね！

　大前　あのときはあった空席も今回はなかった。関係者によると、沖縄セルラースタジアム那覇ができてから一番の観衆ではないかと。リーグ3連覇の影響を感じました。

　高橋　8年前、印象的だったことありますか？

　大前　初日は実況ではなくリポーターで、ヒーローインタビューの前に西勇輝投手（現阪神）に「暑いので短めにお願いします」って言われたんだよね。今回は、8年前より開催が1カ月半早くて、梅雨入り前でした。初日に雨は降ったけど、気候的には快適でしたね。

　高橋　オリックスでは宮城大弥、宜保翔、比嘉幹貴、大城滉二、宮国凌空の5選手が沖縄出身です。今回プレーできたのは宜保選手だけでしたが、打席に立ったときの盛り上がりはすごかったですね。

　大前　めっちゃえぐかった。大谷翔平選手（大リーグ・ドジャース）かっていうぐらいのね。宜保選手に後で聞いたら「びびりました」って。合わせて40～50人のご親族が来ていたみたいです。

　高橋　ソフトバンク戦の福岡遠征の際も、少しでも時間があれば地元の友達と会っているみたいです。郷土愛が強い選手の一人ですね。

　大前　今年はオリックスの地方試合が多いですが、地方から「ぜひ来てほしい」という声が多いみたいなんです。関西では阪神ファンが目立つけど、地方に行くほどオリックスファンが増えていると実感できそう。

　高橋　残念ながら結果は1敗1分け。いまいち調子が上がらないチーム状態が出た形となりました。沖縄で受け取った熱い声援を力に変え、ここから巻き返していってほしいです。