「もっと良いシナリオを描けた」角田裕毅、2戦連続ポイント獲得も好位置スタートを活かせず　チーム代表は「少しがっかりしたが」

ホームレースで上位を狙いたかったところだけに、10位という結果には満足していないだろう(C)Getty Images

　イタリア・イモラサーキットを舞台とするF1第7戦・エミリアロマーニャGP決勝が5月19日に行われ、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）がポール・トゥ・ウィンを達成し今季5勝目をあげた。予選7番手からスタートした角田裕毅（RB）は10位でフィニッシュし、2戦連続でのポイントゲットとなった。

【動画】角田裕毅が10位入賞　絶妙アンダーカットでヒュルケンベルグの前に出た場面

　角田は7番手というシングルグリッドを得たものの、スタートでニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）、ルイス・ハミルトン（メルセデス）にかわされたことで、好位置につけたアドバンテージを活かすことができなかった。それでも、63周で行われるレース序盤、13周目にタイヤ交換を済ませ、その後はポイント圏内を取り戻し中盤以降は9～10位のポジションをキープ。上位勢の脱落も無い中で、今季4度目の入賞を成し遂げている。

　これまでのレースでもみられた、角田の粘りのある走りでRBはこの日も1ポイントを獲得。だが、チームの地元レースだっただけに、悔しさの残る結果でもあった。角田のチームメイト、ダニエル・リカルドも予選9位と、今季初めて2台が一桁グリッドとなったもののリカルドは13位フィニッシュと、またもポイントを逃している。

　このレースリザルトについての、海外メディアやチーム首脳陣による反応も伝えられている。英モータースポーツサイト『CRASH』では、全ドライバーの評価を行っており、角田については「予選でメルセデスの2人の間に割って入る活躍で、またも素晴らしいパフォーマンスをみせた」と称えるも、「スタートの鈍さと（タイヤ交換を遅らせた）ローガン・サージェントの渋滞が彼の進歩を妨げた」とレース内容を評した。

　また、米スポーツメディア『SBNATION』はチーム全体の結果を振り返り、「ツノダとリカルドはともにスタートで出遅れた。ポジションを失い戦略の変更を余儀なくされ、最終的にRBのホームレースでダブルポイントを獲得するという夢はかなわなかった」と綴っている。

　さらに同トピック内では、RB代表ローラン・メキエス氏による、「少しがっかりしたが、ポイントはポイント。ユウキとダニエルのスタートが良かったら、レースはもっと良いシナリオが描けただろう」などと語ったコメントも掲載。その上で、両者の予選での走りや、ポイントを得られた点をポジティブに受け止めており、次戦のモナコGPへ向け「ダニエルは優勝を含めて4回も表彰台に立っており、ユウキも現在絶好調なので、チーム全体で再び力強いパフォーマンスを発揮できるよう努力する」と語ったとしている。

　メキエス代表の言葉通り、角田の走り、そしてチームとしてのパフォーマンスも悪くはないだけに、より上位を狙うことも不可能ではないはずだ。週末のモナコGPでもどれだけトップチームに肉薄できるか、期待は高まる一方だ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]