大坂なおみ「もっと良いプレーを」

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は２３日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク２２９位の大坂なおみが同１７位で第１５シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）を6-2，7-6 (7-5)のストレートで破り、直近で出場した３大会連続で３回戦に進出した。試合後、大坂は「試合ごとにもっともっと良いプレーをしたい」と語った。
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２０２２年の同大会で準優勝を果たしている大坂は今大会、１回戦で同５１位のＥ・コッチャレット（イタリア）をストレートで破り初戦突破。スイトリナはシードのため１回戦が免除で、この試合が初戦となった。
大坂は昨年７月に出産し今シーズン復帰。一方のスイトリナは一昨年出産し、昨年ツアー復帰を飾ると、現在世界ランク１７位まで浮上している。この試合は両者が母親になって初めての対戦となった。
迎えた２回戦、第１セットは大坂がファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得しスイトリナに１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは２度のブレークを奪い先行する。
続く第２セットは両者１度ずつブレークを奪い合いタイブレークにもつれ込む接戦となるも、これを制した大坂が１時間３０分で勝利を決めた。
大坂はこれで８強入りした先月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）と、３回戦に進出した今月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）に続き３大会連続で３回戦に駒を進めることとなり、復調している。
女子テニス協会のWTA公式サイトには大坂のコメントが掲載されている。
「ベストマッチとまではいかなくても、間違いなく最高の試合のひとつだったと思います」
「でも、試合ごとにもっともっと良いプレーをしたいとも思っています。この試合に臨むにあたって、彼女（スイトリナ）が素晴らしい選手だということは分かっていましたし、勝つチャンスを得るためには、本当に良いプレーをするしかなかったと思います」
「正直、コートの雰囲気は本当に素晴らしかったです。みんなに囲まれて、みんな大きな声を出していました。まさにマイアミという感じでした」
勝利した大坂は３回戦で第２３シードのＣ・ガルシア（フランス）と対戦する。ガルシアは２回戦で同７３位のＶ・トモワ（ブルガリア）を下しての勝ち上がり。
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