最東端から来た別海、甲子園の土に苦戦　でも最後に併殺プレー見せた

　（20日、第96回選抜高校野球大会1回戦　創志学園7―0別海）

　ウインドヒルひがし北海道スタジアム、札幌ドームと、全道大会までの6試合は、いずれも会場が人工芝の球場。史上最東端からの出場となった別海（北海道）は、昨秋の新チーム発足後初めて、「土」の球場で公式戦に臨んだ。

　学校のグラウンドは土でできているものの、公式戦で、しかも、舞台は春夏通じて初の甲子園。これまでとは勝手が違ったようだ。

　三回までは打球の正面まで足を運び、4度あった内野ゴロを難なくさばいた。ところが四回、遊撃手・影山航大の失策から相手に先行を許してしまう。終わってみればチームで計5失策と、守りからリズムを崩して大量失点を喫してしまった。

　「人工芝だと思い切って打球へ向かっていけるのですが、試合が進むと（地面が）荒れてイレギュラーもあった。自分で足でならしていたんですが」と影山。二塁手の千田涼太も「打球速度や球の跳ね方が違った」。

　ただ、島影隆啓監督は「甲子園は守りやすい。単に実力不足」と言い訳をしなかった。「元々は投手中心に守って勝つチーム。やり残したことがある」という言葉通り、チームは九回1死から4―6―3の併殺プレーを完成させてみせた。この経験を持ち帰り、あらためて夏に戻ってくることを誓っていた。（福角元伸）

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　●島影隆啓監督（別）　「守備からリズムをつくるチームだが、5失策は力不足。好機は作れていたので、攻撃に関してはできることをやった」

　▼21世紀枠のチーム、3年連続初戦敗退　田辺（和歌山）に続き、別海（北海道）が敗れた。前年の第95回大会では石橋（栃木）、城東（徳島）、氷見（富山）がいずれも初戦で敗退。第93回大会では具志川商（沖縄）が同じ21世紀枠の八戸西（青森）を破っている。21世紀枠が一般選考枠に勝利したのは、第87回大会で松山東（愛媛）が二松学舎大付（東京）を破ったのが最後。