阿南光が初戦突破、大差で豊川下す　井坂主将ら、中学の仲間と夢舞台

　阿南光は１９日、大会第２日の第１試合で、昨秋の東海大会覇者、豊川（愛知）と対戦。序盤からリードを奪い、１１―４の大差で破った。阿南光の選抜出場は再編統合前の新野（あらたの）が１９９２年に出場して以来３２年ぶり、２回目。現在の校名になってからは春夏通じて初の甲子園勝利を飾った。

　阿南光は初回、福嶋、西村の連打で無死二、三塁とし、二つの内野ゴロの間に走者が生還して２点先制。さらに二回２死満塁の好機に、西村の走者一掃の適時二塁打で３点を挙げた。九回は打者一巡の猛攻で一挙６点を奪い、突き放した。エース吉岡は終盤に豊川の強打者、モイセエフに本塁打を許したものの、変化球を駆使して１１奪三振を挙げ、完投勝利した。

　次戦は大会第６日第３試合（２３日午後２時開始予定）の２回戦で、熊本国府（熊本）と対戦する。（吉田博行）

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　（１９日、第９６回選抜高校野球大会１回戦　阿南光―豊川）

　阿南光（徳島）の出場選手２０人は全員が徳島県内出身。うち９人は中学時代、阿南市を拠点にする硬式野球チーム「徳島阿南シティホープ」に在籍していた。

　主将を務める井坂琉星捕手（３年）とエース右腕吉岡暖投手（３年）も「シティホープ」の元メンバーだ。中学１年からバッテリーを組み、全国大会での優勝も経験した。

　中学３年の時、井坂捕手は卒業後の進路を悩んだ。初めは徳島県外の強豪への進学を考えていた。だが、「シティホープ」の吉岡投手や、現在は阿南光の４番打者の住江慶次郎選手（３年）から「地元に残って一緒にやろう」「甲子園を狙える」と引き留められた。数カ月悩んだ末、仲間とともに地元の阿南光へ進むと決めた。

　１年秋から、井坂捕手は正捕手として、背番号１を背負う吉岡投手の球を受け続けた。２年秋からは主将となり、チーム全体を見渡しながら練習に打ち込んだ。昨秋の四国大会では太ももを負傷し、痛みをこらえながら懸命に吉岡投手をリードし、準優勝した。

　井坂捕手から見ると、吉岡投手は「調子に乗りやすい。だから練習中はあえて厳しい声をかけるようにしている」。吉岡投手は、そんな自分の性格を知り尽くした相方に、全幅の信頼を置いた。「自分の伝えたいことを、すぐに受け止めてくれる」

　そして迎えた夢の舞台での初戦。

　井坂捕手は、吉岡投手がピンチを迎えるとマウンドに駆け寄り、「とにかく頑張ろう」と励ました。自分が打席で頭部に死球を受けるアクシデントにも見舞われたが、高橋徳（あつし）監督に自ら「行かせてほしい」と申し出て、最後までミットを構え続けた。

　試合後、吉岡投手は「しんどかったと思うが、主将としてみんなに声を掛け、最後までチームをまとめていた」と井坂捕手の奮闘をねぎらった。

　井坂捕手は、病院で検査を受け、打撲傷と診断された。一両日は様子を見るという。代表取材に応じて「チームみんなで校歌を歌えて感慨深かった。しっかりと一戦ずつ勝ち進んでいきたい」とのコメントを出した。（吉田博行）