「なんだよ、人間じゃないだろ」ド軍逸材捕手が証言オフに目の当たりにした大谷翔平の異次元パワー

春季キャンプでは連日のように話題を提供している大谷。その打撃練習には、味方も目を丸くする。(C)Getty Images　大谷翔平の打力は、味方であるドジャースの若手にも小さくない衝撃を与えている。　昨季も44本塁打を放ち、キャリア…

春季キャンプでは連日のように話題を提供している大谷。その打撃練習には、味方も目を丸くする。(C)Getty Images

　大谷翔平の打力は、味方であるドジャースの若手にも小さくない衝撃を与えている。

　昨季も44本塁打を放ち、キャリア2度目のシルバースラッガー賞を手にした大谷。圧巻のパワーが根幹を成す二刀流スターの打撃に脱帽したのは、ドジャースのトッププロスペクトであるダルトン・ラッシングだ。

　現在23歳の逸材捕手は、今オフの自主トレーニング期間中に、本拠地ドジャー・スタジアムで行われた大谷の打撃練習を見学。眼前で繰り出された凄まじい打球の数々に「驚かされるばかりだった」と告白した。米版『Yahoo! Sports』の記事内で語っている。

　もっとも、ラッシングも打撃には定評がある。名門ルイビル大学に在籍したアマチュア時代には、64試合で23本塁打も放ち、本人もパワーには自信があった。しかし、目の前で矢継ぎ早に放たれた打球は異次元だった。

「僕の強振した時の打球速度は平均が100〜103マイル（約160.9キロ～約165.7キロ）で、最も速くても104マイル（約167.3キロ）ぐらいだ。ショウヘイが打撃ケージに入って練習しているところを僕は、（ギャビン・）ラックスと座って見ていたんだ。そしたら彼は最初のスイングで104マイルを打ったんだ。そこからどんどん打球速度が上がっていって、最高で110マイル（約177キロ）を叩き出したんだ。あの時期にだよ？僕とラックスは顔を見合わせて『あれなんだよ。人間じゃないだろ』って言い合ったよ」

　メジャー屈指のパワーと桁違いの数値を目にしたラッシングは、「102マイル（約164.1キロ）よりも低い数値は出てなかったと思う。あれはユニコーンだった」と脱帽した。

　単なる打撃練習でも周囲に驚きを提供する大谷。ラッシングの証言は、偉才の凄みを物語るには十分すぎると言えよう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]