山﨑組の戦いこれにて終結　法大に完敗しファイナル４進出を逃す／予選リーグ・法大戦

　前節に大勝を収め関東学生リーグ戦（リーグ戦）の通算成績を３勝１敗としたＲＥＤ　ＢＡＴＳ（早大ラクロス部男子の愛称）はこの日、最終戦に臨んだ。対戦相手はすでにリーグ戦突破を決めており、春の東京六大学交流戦では王者に輝いた法大。引き分け以上でファイナル４進出が確定するという中で迎えた法大との試合は、終始主導権を握られ続け２―８で完敗を喫した。これにより３カ月弱にわたって行われたリーグ戦の敗退が確定。志半ばにして４年生の引退が決まった。

自陣からボールを運ぶＤＦ田中進士（商３＝神奈川・桐蔭学園）

　両校の選手のみならず、早大とは別ブロックに所属しすでにファイナル４進出を決めている慶大ラクロス部、この日の結果次第で敗退が決まる東大ラクロス部など多くの観客で埋め尽くされた東伏見グラウンド。異様な雰囲気の中で始まった第１Ｑ（クオーター）は序盤から法大が主導権を握る。しかしＧ日野元太（商３＝東京・東京都市大付）が２度の好セーブを見せる活躍もあり無失点でこのＱを切り抜けた。このままロースコアで進むと思われた第２Ｑだったが、開始数分後一気に流れが動く。フェイスオフからボールを保持されると、自陣内でパスを回されてしまう。そしてゴール裏からのパスを受け取った法大の選手が冷静に決め切り、痛恨の先制点を献上。すぐさま追いつきたい早大。しかしここから法大の猛攻が続く。この後さらに２点を奪われ０―３で前半を終えた。

ボールを保持するＭＦ森田翔吾（法３＝東京・早大学院）

　絶対に点差を詰めなくてはいけないという状況の中で迎えた第３Ｑ。実際に前半に比べ早大もチャンスを多く演出していた。ここで早大の攻撃陣に立ちはだかったのが法大のＧ矢澤祐人主将（４年）。ＡＴ筒井大雅（創理４＝埼玉・早大本庄）、ＭＦ長谷川靖眞副将（創理４＝東京・早大学院）がそれぞれ痛烈なシュートを放つがＧ矢澤が好セーブを見せる。反対にＲＥＤ　ＢＡＴＳは点が決まらない焦りからかミスや反則を連発。このＱも法大から３失点を許し勝利は絶望的な状況となった。そして第４Ｑも法大のスタンディングシュートによる得点で幕を開ける。点差は７点となった一方で、これまで数々の逆転劇をつくってきたＲＥＤ　ＢＡＴＳに足を止める選手は一人もいなかった。するとゴール裏からのパスを受けフリーになったＭＦ森田翔吾（法３＝東京・早大学院）が待望のチーム初得点を挙げる。さらに、この１年間で幾度となく見せてきたＭＦ西森大基（商４＝埼玉・早大本庄）のスタンディングシュートが決まり２得点目。最後は失点覚悟で攻め立てたため、追加点を奪われそのまま試合が終了しスコアは２―８に。しかし最終Ｑで法大に一矢報いるかたちとなった。

２点目となるシュートを放つＭＦ西森大基（商４＝埼玉・早大本庄）

試合が終了しうなだれるＲＥＤ　ＢＡＴＳ

　山﨑組の挑戦はこうして幕を閉じた。日本一を目指していた中でリーグ戦敗退。結果としては目標に到底及ばなかったのかもしれない。斎藤組（昨年の早大ラクロス部男子）や平野組（２年前の早大ラクロス部男子）のような圧倒的な個の力を持った４年生はそこまでいなかったのかもしれない。一方で今年の４年生が残していくものは大きいと言える。山﨑組が始動してから１年弱、４年生が見せてきた勝利への執念、不屈の精神、そして泥臭さ。こうした背中は３年生以下のこれからの道標となるに違いない。この日Ａチームでともに戦い涙を流した下級生が。Ａチームに選ばれなかった悔しさを噛みしめながら声援を送った下級生が。必ずや日本一に輝き、山﨑組の１年越しの『ＡＶＥＮＧＥ』（※）を果たしてくれるだろう。今日の敗北は『常勝早稲田』復活のまだまだ序章にすぎない。

※早大ラクロス部男子の今年度のスローガンで直訳は「復讐をする」「仇討ちをする」など。弱い自分に打ち勝つことで今までの先輩や自らの悔しい思いを晴らし、強い早稲田を取り戻すという意味が込められている。

（記事　飯田諒　写真　近藤翔太、三浦佑亮、小川ゆりえ　取材　田部井駿平、廣野一眞）

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