関西シクロクロス　琵琶湖グランプリ

滋賀県草津市の烏丸半島で「関西シクロクロス 琵琶湖グランプリ」が11月26日（日）、開催された。UCI（世界自転車競技連合）公認レースとしての開催で、国内シクロクロスリーグのJCXシリーズおよびJCF（日本自転車競技連盟）のシクロクロスシリーズとしても位置付けられている。
今年は4年ぶりにオランダとオーストラリアから海外選手も来日して参戦した。今季、国内でUCIレースは2戦しか開催されないこともあり、国内各地からレーサーたちが参戦した。

琵琶湖畔のコースは、湖畔の地形を生かしたキャンバー（斜面）が名物。折り返しや登り返し、芝、泥、シケイン（障害物）が盛り込まれ、コントロール力が求められるテクニカルなコーナーも多い。アップダウンも含まれ、テクニックだけでなく、パワーも求められる難しいコースと言えよう。

地形を生かし設計されたコース

この日は暖かく、穏やかな天気となり、多くの観客が観戦に訪れた。
先に開催されたのは、女子エリート。今季好調の渡部春雅（明治大学）や小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）ら国内のトップ選手とともに、タリア・シンプソンとアランナ・ファンデホーフ、ルカ・タートン、ソフィー・サットン（すべてAustralian Development Team）4名の選手がオーストラリアから来日、参戦しスタートラインについた。

石田唯を先頭にスタートした女子エリート

号砲と共に18名がスタート。好スタートを切った石田唯が先頭でファーストコーナを回り、コースへと飛び出していく。だが、この後、ほどなく渡部が石田らをかわし、先頭に立った。石田、大蔵こころ（早稲田大学）、小林が追走に入る。

好調の渡部春雅（明治大学）が、石田をかわし先頭に立つ

地元の大会でなんとしても勝ちたい石田が集団を抜け出し、渡部に迫る。渡部と石田の先頭争いが繰り広げられた。

石田が渡部に迫り、2人のパックが形成された

渡部のバイクにメカトラが発生し、渡部はピットに入り、バイク交換を迫られた。この間に石田は先頭をひた走り、小林は2位のポジションへと位置を上げた。

落ち着いて走り、順位を上げる小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）

遅れを挽回できず、焦りを見せる小林

キャンバーをバランスを取りながらクリアする石田

先頭を独走する石田は、誰よりも入念に試走したという下準備を生かし、難セクションも卒なくこなし、安定した走りを見せた。石田は最終周回まで独走を続け、そのままホームストレートに姿を現し、拍手を受けながら片手を高く突き上げ、笑顔でフィニッシュ。UCIレースでの優勝と同時に、JCXシリーズとしても、初戦に続き、2勝目をあげた。

笑顔でフィニッシュ。見事に地元で勝利をあげた石田

表彰台に上がった石田、小林、渡部

小林が2位、追い上げられなかった渡部は3位となった。

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【結果】
女子エリート（WE）
1位／石田唯　44:04.1
2位／小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）+0:27
3位／渡部春雅（明治大学）+2:03
4位／大蔵こころ（早稲田大学）+2:13
5位／日吉愛華（Teamまるいち）+3:34

※男子エリート（ME）は次のページへ→

続いて開催された、男子エリート。全日本チャンピオンジャージを着た織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）や、沢田時（宇都宮ブリッツェン）らが最前列に並ぶ。

スタートに並ぶ男子エリートの選手

海外からは、ゴセ・ファンデルメール（Bombtrack Bicycles p/b Hunt Wheels）がオランダから、マックス・ホブソンとマーカス・チャンドラー（ともにAustralian Development Team）がオーストラリアから参戦。
号砲が鳴ると、最初に飛び出したのは、圧倒的優勝候補の織田だった。すぐに柚木伸元（日本大学）と中島渉（MiNERVA-asahi）が織田を追うが、難セクションでもスピードが落ちない織田は、力みのない走りで飛ぶように駆けていく。

好スタートを切り、そのまま先頭を走る織田聖

このまま織田は他の選手らを振り切り、独走態勢に入った。後続まではすぐに20秒近い差が開く。ファンデルメールが、柚木ととともに織田を追った。

差を広げる織田

副島達海（大阪産業大学）、柚木伸元（日本大学）らが先行する織田を追う

巧みにキャンバー区間を走るゴセ・ファンデルメール（Bombtrack Bicycles p/b Hunt Wheels）

ファンデルメールは単独2位の位置へと上がったが、先頭で快走を続ける織田には届かない。柚木、副島達海（大阪産業大学）らがこの後ろを走る。

快走を続ける織田

横山航太（シマノレーシング）と競り合う柚木。表彰台争いは順位を入れ替えながら展開された

後続のパックでは、表彰台争いが展開され、選手たちが順位を入れ替えながら推移するが、先頭を行く織田はむしろ差を開き、格の違う走りで、遥か前方を淡々と独走していく。
織田はこのまま、観客らとハイタッチしながら悠々とフィニッシュ。2位以下に､1分以上の差をつけての優勝で、連勝を続けるJCX戦の勝利も積み増した。

終始独走で後続に1分の差を開き優勝した織田。まさに王者の走りだった

2位にはファンデルメールが入った。柚木が競り合った副島から少し先行して3位争いを制し、UCIレースの表彰台を確保した。

表彰台の織田、ファンデルメール、柚木

織田はオランダへと渡り、年末年始にワールドカップを含む欧州でのレースを転戦するという。またひとまわり成長した織田の走りが期待された。

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【結果】
男子エリート（ME）
1位／織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）59:56.3
2位／ゴセ・ファンデルメール（Bombtrack Bicycles p/b Hunt Wheels）+1:01
3位／柚木伸元（日本大学）+1:22
4位／副島達海（大阪産業大学）+1:24
5位／横山航太（シマノレーシング）+2:00

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