【日経新春杯／穴ライズ】「展開イメージとハンデを考えれば、ここで一発あり」　想定“6人気”前後の刺客

■リビアングラス

昨年の菊花賞では、9番人気の伏兵として出走。レース中盤からハナを奪い直線に向くと、最後まで粘り強い走りを見せて、ドゥレッツァの4着に激走した。2着にはダービー馬のタスティエーラ、3着には皐月賞馬のソールオリエンスという実力馬が並ぶ中、敗れたとは言え胸を張っていい結果だ。

そのため、昨年末に自己条件の3勝クラスに戻って臨んだ前走・グレイトフルSでの7着は案外な結果。このレースでは、逃げ馬から離れた先行集団で折り合いを重視した結果、他馬に瞬発力で劣る形となった。持ち味を活かせなかった敗戦だったため、この結果だけで見限るのは早計だろう。

枠やライバルを考慮すると、今回はハナを奪う可能性が高く、得意のスタミナ勝負に持ち込める公算大。ハンデの54キロも有利で、一発まであっていい。初コンビとなる田口貫太の思い切った騎乗に期待したい。

山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。