関西学院大が前人未到の6連覇　法大に大勝　アメフト甲子園ボウル

　アメリカンフットボールの大学日本一を決める第78回甲子園ボウル（全日本大学選手権決勝）が17日、阪神甲子園球場であり、関学大（関西）が法大（関東）を61―21で破り、6年連続34度目の優勝を果たした。6連覇は大会単独最多。

　関学大は第1クオーター（Q）にQB星野秀太（2年、足立学園）のタッチダウン（TD）で先手を奪った。その後も攻撃の手を緩めず、33―7で折り返した。後半も4TDを挙げて突き放した。

　甲子園ボウル最優秀選手（MVP）には関学大の星野、敢闘選手には法大の高津佐隼世（こうつさじゅんせい、2年、佼成学園）、年間最優秀選手（ミルズ杯）には関大のQB須田啓太（3年、関大一）が選ばれた。

　全国8地区の優勝校が出場した全日本大学選手権は来年から、関東と関西の2、3位の計4校を加えた12校での争いに変更される。甲子園ボウルが同地区対決になる可能性がある。

■関学大、スローガン通り「圧倒」劇

　得意のランで先制TDを奪った関学大のQB星野が、今度はパスでみせた。

　7点リードの第1Qの11分過ぎだ。ゴール付近へ走り出したWR五十嵐太郎（2年、関西学院）の動きを見逃さない。星野が投げた楕円（だえん）球は、大きな弧を描いて相手防御陣の頭上を抜け、38ヤードのTDパスになった。「僕のやりたいオフェンスができました」とにんまり。試合の主導権を握った。

　今年の関学大は攻撃面が課題と言われてきた。もろに出たのが、リーグ最終戦の関大戦。1TDしか奪えずに13―16で敗れ、3校同率優勝となった。抽選で大学選手権への出場権を得て、かろうじて甲子園への道はつながった。

　この1敗が、チームに危機感を植え付けた。「もっと速く、もっと強くならないと」とWR前島仁（4年、関西学院）。

　攻撃時のブロックや、パスのタイミングなど、細部まで詰め、ひたすら反復練習をした。試合さながらの緊迫感。ミスをすれば「ラン、通っていないぞ」などと容赦ない声が飛び交った。練習の強度を例年より上げ、この日のために仕上げてきた。

　61得点は甲子園ボウルでの関学大史上最多。主将の海崎琢（4年、箕面自由）は「あの負けがあって、今がある。あの負けを糧にここまでこられてよかった」。スローガンの「DOMINATE（圧倒）」を体現し、前人未到の6連覇で有終の美を飾った。（大坂尚子）

■監督「今季の中でもいいゲーム」

　大村監督（関）　「今シーズンの中でも、いいゲームをしたと思う。（6連覇の）実感はあまりないが、そういう記録を残せてよかった」

　星野（関）　自ら2TDを決めるなど4TDに絡み、MVPに。トロフィーを眺めながら「初めてこういう賞をもらって、本当にうれしい」。

　五十嵐（関）　同学年の星野からのロングパスをキャッチしてTDを決める。「来年は上級生として、チームを勝たせられるホットラインを作りたい」

■法大、「関西」にはね返された

　法大は出足の鋭い相手のディフェンスにQB谷口（3年、法政二）のパスを乱された。伝統的に強さを誇るラン攻撃でも45ヤードの獲得にとどまった。

　「想定以上に厳しい展開で、フィジカルで圧倒された」と谷口が肩を落とせば、1TDを含む8度のレシーブで敢闘賞に選ばれたWR高津佐も「関西のタックルは勢いが違う」と悔し涙を流した。

　甲子園ボウルは2005、06年に法大が連覇した後、関西勢の16勝1敗。来季から大会方式が変わるため、関東勢にとっては、準決勝までに関西勢と戦う可能性があり、甲子園への道のりは険しくなる。谷口は「関西の強敵を意識した体作りが必要。来季の出だしから勝負は始まっている」と危機感を口にした。