アルゼンチン共和国杯で注目はハーツクライ産駒　出走２頭の期待度を血統でチェック

　11月４日（日）、東京競馬場で３歳以上によるＧⅡアルゼンチン共和国杯（芝2500ｍ）が行なわれる。

　この「芝2500ｍ」は特殊な距離設定で、現在JRAで芝2500ｍのレースが行なわれているのは中山と東京だけ。中山は形状的に2400ｍの距離設定ができないので仕方ないが、東京にはＧⅠダービーやＧⅠジャパンＣが行なわれる2400ｍ戦がありながら、春のＧⅡ目黒記念、秋のアルゼンチン共和国杯と、2500ｍの重賞が２レース開催されている。ここ数年はその重賞２競走しか開催されておらず、今年10月14日に行なわれた２勝クラス戦は、重賞以外の2500ｍのレースとしては2011年に行なわれた未勝利戦以来12年ぶりのレースだった。

　ちなみに、芝2400ｍ戦と芝2500ｍ戦がどちらも行なわれる競馬場は東京競馬場だけ。特殊な条件の重賞でレース施行数は少ないが、血統的にはわかりやすい傾向が出ているため、それに従って推奨馬を挙げていきたい。

重賞レース初出走となるチャックネイト photo by 東京スポーツ/アフロ

　近年のみならず、1986年以降の東京・芝2500ｍ戦で最多勝を誇る種牡馬がハーツクライだ。アルゼンチン共和国杯は2014年フェイムゲーム、2016年シュヴァルグラン、2017年スワーヴリチャードの３勝で、目黒記念も2017年のフェイムゲームが勝利。その他、アルゼンチン共和国杯では２着が３回、目黒記念では２着が１回と３着が１回ある。前述の10月14日に行なわれた２勝クラス戦も、ハーツクライ産駒エクセレントタイムが勝利した。これは狙わないわけにはいかないだろう。

　今回は２頭のハーツクライ産駒が登録しているが、筆者が上に見るのはチャックネイト（セン５歳、美浦・堀宣行厩舎）だ。

　同馬は前走の六社Ｓ（３勝クラス、東京・芝2400ｍ）を勝ってオープン入り。５歳、14戦目にして重賞初出走となる遅咲きの馬だ。六社Ｓは２着馬とクビ差の辛勝だったが、長い叩き合いを制する非凡な勝負根性を見せており、これまで勝利がなかった東京コースで勝った意義は大きい。今春に去勢手術をしたばかりで、その後３着、１着と好走が続いており、ついに本格化を迎えたと見てよさそうだ。

　血統を見ると、母ゴジップガールは米ＧⅠアメリカンオークス招待Ｓ（芝約2000ｍ）を３馬身1/4差で圧勝した実力馬という良血馬。いとこキングズバーンズは、今春のデビューから無傷の３連勝で、米ＧⅡルイジアナダービー（ダート約1900ｍ）を３馬身半差で勝利。最近も重賞ウイナーが出ている"旬の牝系"でもあるため、今回での重賞初制覇に期待したい。

　もう１頭のハーツクライ産駒はハーツイストワール（牡７歳、美浦・国枝栄厩舎）。同馬は昨年の２着馬だが、そのレースでは直線で他馬に接触し、いったんスピードを落とす不利がありながらも２着に入るという内容の濃いレースだった。

今回は昨年のＧⅠジャパンＣ（11着）から約11カ月ぶりのレースとなる。だが、東京・芝2400ｍで３勝を挙げている実績は軽視できない。

　以上、今年のアルゼンチン共和国杯は、ハーツクライ産駒の２頭、チャックネイトとハーツイストワールに期待する。