名伯楽も日本では大苦戦!? A.オブライエン厩舎のコンティニュアスはジャパンCを勝てるか

　今年の英セントレジャー(英G1)を制したコンティニュアス(Continuous、牡3、愛・A.オブライエン厩舎)が、11月26日(日)に東京競馬場で行われるジャパンC(3歳上・GI・芝2400m)に参戦する。23日、英競馬メディア『At The Races』などが報じた。

　コンティニュアスを管理するA.オブライエン師は、その名を知らない人がいないほどの世界的トレーナー。これまでにガリレオ、ジャイアンツコーズウェイ、ロックオブジブラルタル、近年ではディープインパクト産駒のサクソンウォリアーやオーギュストロダンなど、数え切れないほどの歴史的名馬を育ててきた。

　しかしながら、そんな名伯楽も日本では厳しい戦いを強いられている。これまでに6頭の管理馬をジャパンCに出走させているが、17年アイダホの5着が最高着順。一昨年はジャパンが武豊騎手、ブルームがR.ムーア騎手という人馬ともに強力な2頭出しで挑んだが、それぞれ8着、11着に敗退。日本での初勝利には手が届いていない。

　コンティニュアスは父ハーツクライ、母フラッフ、母の父Galileoという血統で、北海道新冠町・パカパカファームの生産馬。そういった意味で、これまでの馬とは色合いが違う。ただ、長距離の英セントレジャーの覇者だけに、日本のスピード競馬に対応できるかとなると疑問が残る。事実、これまで英セントレジャーの覇者は92年のユーザーフレンドリー(1番人気6着)、09年コンデュイット(3番人気4着)、18年カプリ(6番人気11着)など、ジャパンCで苦戦を強いられている。データ面からみれば、コンティニュアスも厳しい戦いになるだろう。

　オブライエン師は過去の敗戦も糧に、日本での初勝利を手にすることができるか。いずれにしても、コンティニュアスの参戦でジャパンCがより一層盛り上がることは間違いない。

【A.オブライエン師の日本での全成績】
・04年ジャパンC…パワーズコート(10着)
・10年ジャパンC…ジョシュアツリー(10着)
・17年ジャパンC…アイダホ(5着)
・18年ジャパンC…カプリ(11着)
・21年ジャパンC…ジャパン(8着)
・21年ジャパンC…ブルーム(11着)