ラグビーの第10回ワールドカップ（W杯）フランス大会は28日（日本時間29日）、1次リーグの試合がトゥールーズであり、D組の日本（世界ランキング13位）はサモア（同12位）と対戦し、28―22で勝利した。1次リーグの成績は2勝1敗で勝ち点…

　ラグビーの第10回ワールドカップ（W杯）フランス大会は28日（日本時間29日）、1次リーグの試合がトゥールーズであり、D組の日本（世界ランキング13位）はサモア（同12位）と対戦し、28―22で勝利した。1次リーグの成績は2勝1敗で勝ち点を9に伸ばし、2大会連続の決勝トーナメント進出に前進した。

　日本は前半にリーチ・マイケルがトライを決めるなど試合を優位に進めた。終盤にサモアに追い上げられたが、逃げ切った。

　日本は10月8日の1次リーグ最終戦でアルゼンチン（同9位）と対戦する。

■急きょ先発の斎藤が躍動

　SHで先発した斎藤直人が躍動した。持ち前の運動量で日本の速い攻撃をリード。前半32分にはスクラムから鋭く持ち出してレメキの突破を演出し、リーチのトライへとつなげた。

　当初先発を予定していた流（ながれ）大がふくらはぎの張りを訴えて急きょ欠場。所属する東京SGの先輩から「（チームを）勝たせてこい」と激励され、W杯で初の「9番」で責任を果たした。

　「常に準備していたので、そこまで動揺することはなかった」と話したが、「この試合に勝たないと1次リーグを突破できない。（試合前の）会見では重圧は感じないと言っていたが、いまこの立場になると重圧を感じていたと思います」と笑顔で心境を明かした。