日本、フィリピン、インドネシアが共催するバスケットボール男子ワールドカップ（W杯）で、日本（世界ランク36位）は2日夜、カボベルデ（同64位）と対戦する。勝てばアジア勢最上位となり、パリ五輪への出場権を獲得できる。カボベルデとはそもそも、…
日本、フィリピン、インドネシアが共催するバスケットボール男子ワールドカップ（W杯）で、日本（世界ランク36位）は2日夜、カボベルデ（同64位）と対戦する。勝てばアジア勢最上位となり、パリ五輪への出場権を獲得できる。カボベルデとはそもそも、どんな国なのか。
カボベルデは、アフリカ大陸の西側に広がる大西洋に浮かぶ10の島と8の小島からなる島国だ。国名のカボベルデは「緑の岬」を意味する。大航海時代からポルトガル船の寄港地で、大西洋を越える奴隷貿易の拠点でもあった。
国際バスケットボール連盟（FIBA）によると、人口は約56万2千人で、これまでのW杯出場国の中で最も少ない。日本外務省によると、面積は4033平方キロメートルで、滋賀県とほぼ同じ。
1975年までポルトガルの植民地で、公用語はポルトガル語だ。一方、実際には多くの人が、ポルトガル語が現地で変化したクレオール語を話す。
主要産業はバナナやサトウキビ栽培などの農業や、マグロやロブスターなどの漁業。60年代には、日本のマグロ漁船が多数寄港したという。外務省によると、在カボベルデの邦人は2人（2022年10月）となっている。
■元NBA、身長221センチが中心
カボベルデがバスケW杯に出場するのは初めてだ。世界ランクは64位だが、7位のスロベニアに善戦し、17位のベネズエラに勝利している。
チームの中心は、NBAのアトランタ・ホークスなどでプレーした身長221センチの超大型センター、エディ・タバレス。今大会では1試合平均12リバウンドを獲得し、暫定リバウンド王になっている。
日本のセンター、ホーキンソン・ジョシュ（平均11・8リバウンド、暫定2位）とのゴール下での争いが、見どころの一つになりそうだ。（森岡みづほ、田井中雅人）
