７月16日に函館競馬場で行なわれるGIII函館記念（芝2000ｍ）は３歳以上によるハンデ重賞。昨年も13番人気のケイティープライドが２着に入って、３連単の配当は23万円を超えるなど、過去10年で７回も３連単の配当が10万円超えという波…

　７月16日に函館競馬場で行なわれるGIII函館記念（芝2000ｍ）は３歳以上によるハンデ重賞。昨年も13番人気のケイティープライドが２着に入って、３連単の配当は23万円を超えるなど、過去10年で７回も３連単の配当が10万円超えという波乱の傾向が見られるレースだ。

　函館競馬場の特徴としては、札幌と同じく洋芝であることが挙げられる。芝の種類が東京競馬場などとは異なるので、馬場適性はより重要になってくる。６月17日に開幕した函館競馬場では５つのレコードタイムが出て、”馬場に変化があったのか？”と大きな話題となった。だが、実際には馬場や路盤の改修などがあったわけではなく、晴天が続き、芝の生育が順調にいったためで、昨年までの馬場と大きな違いはない。これまで４週使い込まれてこなれてきたことだろうし、例年通りの傾向を当てはめて問題ないだろう。



函館記念では１番人気が見込まれるGI馬サトノアレス

　まずは唯一のGI馬サトノアレス（牡３歳／美浦・藤沢和雄厩舎／父ディープインパクト）から触れていきたい。昨年のGI朝日杯フューチュリティＳ（2016年12月18日／阪神・芝1600m）を勝ち、JRA 賞最優秀２歳馬に輝いた同馬だが、今年はGIIスプリングＳ（３月19日／中山・芝1800m）４着、GI皐月賞11着（４月16日／中山・芝2000m）と連敗し、疲労回復に時間がかかったこともありGI日本ダービーを回避。アメリカ遠征も検討されたが、前走のOP巴賞（７月２日／函館・芝1800ｍ）を勝って、ここに臨んでくる。

無理をせず、目標をここに切り替えたのは好感が持てるし、ハンデの54kgも他馬との比較を考えれば恵まれた。前走はクビ差の勝利だったが、早めに動く横綱相撲で、差される感じもなく、着差以上に余裕があった。いっぱいに仕上げたわけではないだろうし、さらなる良化も見込めそうだ。結果を出していない2000ｍの距離や中１週となるローテーションなど不安点はあるが、前走の安定感を考えると大崩れはなさそうで、外せない１頭となる。

　コース適性という意味では、昨年の勝ち馬マイネルミラノ（牡７歳／美浦・相沢郁厩舎／父ステイゴールド）にも当然注意を払うべきだろう。函館ではこれまでに３走して、昨年のこのレースの他、一昨年の巴賞を勝利。昨年は56kgを背負い、マイペースの逃げで押し切った。今年は２走前のOP福島民報杯（４月16日／福島・芝2000m）で57.5kgを背負って勝利しており、７歳になっても衰えは見せていない。前走のGIIIエプソムＣ（６月11日／東京・芝1800m）は７着と敗れているが、１着とのタイム差０秒４は昨年の３着時と同じで、前年と同じローテーションというのも好感が持てる。トップハンデとなる58kgは楽ではないが、57.5kgを克服しているだけに、軽視は禁物。

　また、あまり人気はないようだが、洋芝適性という意味では大きく注目したいのがレッドソロモン（牡５歳／栗東・庄野靖志厩舎／父メイショウサムソン）。ここ３戦、GIII小倉大賞典（２月19日／芝1800m）７着、GIII新潟大賞典（５月７日／芝2000m）13着、GIII鳴尾記念（６月３日／阪神・芝2000m）10着と大敗が続いているが、函館芝2000ｍは昨年の五稜郭Ｓ（1600万下）で勝利している。昨年のGII札幌記念は10kgの馬体減が響いたのか12着と大敗しているが、2015年のワールドオールスタージョッキーズ第２戦（札幌・芝2000ｍ）では約５ヵ月ぶりの実戦ながら３着に入っており、洋芝の適性は高い。一変もあり得る。

過去５年における函館・芝2000ｍの種牡馬別成績を見ると、１位がキングカメハメハの９勝。勝率12.5％、連対率23.6％と、なかなか高い数字が残っている。今年はサクラアンプルール、トウシンモンステラ、ナリタハリケーンの３頭が登録している。

　ナリタハリケーン（牡８歳／栗東・中尾秀正厩舎）は８歳の高齢で重賞初出走という変わり種だが、前走、５年ぶりの芝レース出走となった巴賞で８頭立て８番人気ながら０秒１差の３着に入る大健闘。昨年まではダートを主戦場としていたが、そのイメージは捨てて考えてもいいだろう。ハンデは前走比２kg減の54kgで、前走２kg差あったサトノアレスとは同斤量となる。祖母ファビラスラフインは1996年のGI秋華賞馬という血統も筋が通っており、８歳にして良血開花となるか期待したい。

　サクラアンプルール（牡６歳／美浦・金成貴史厩舎）は２走前のGII中山記念（２月26日／芝1800m）で２着。１着馬は次走で香港のGIクイーンエリザベス２世Ｃを勝つネオリアリズムだったので、いかにも相手が悪かった。前走のGI大阪杯（４月２日／阪神・芝2000m）は13着と大敗し、それ以来約３ヵ月半ぶりの実戦となり、函館芝も初となるが、注意しておきたい１頭だ。

　その他、前走の鳴尾記念で重賞初制覇を飾ったステイインシアトル（牡６歳／栗東・池江泰寿厩舎）、今年のGIII中山金杯（１月５日／芝2000ｍ）を勝ち、昨年のこのレースで３着に入ったツクバアズマオー（牡６歳／美浦・尾形充弘厩舎）など、注目すべき馬は多いが、筆者としてはサトノアレス、マイネルミラノの実績馬を尊重しつつ、レッドソロモン、ナリタハリケーン、サクラアンプルールの穴馬たちにも期待というスタンスでレースを迎えたい。