ロコ・ソラーレの吉田知那美がこれまでの人生で影響を受けた「言葉」や「格言」にスポットを当てた連載。第８回は、ジュニア時代にライバルたちと熾烈な争いを繰り広げるなかで出会った言葉だ――。沖縄県南風原町で開催されたカーリング教室にて。ご当地キャ…
ロコ・ソラーレの吉田知那美がこれまでの人生で影響を受けた「言葉」や「格言」にスポットを当てた連載。第８回は、ジュニア時代にライバルたちと熾烈な争いを繰り広げるなかで出会った言葉だ――。
沖縄県南風原町で開催されたカーリング教室にて。ご当地キャラ
「はえるん」と。photo by Takeda Soichiro
吉田知那美にちなんだ『32の言葉』
連載◆第８エンド
笑顔で脳のパフォーマンスを上げる
（林成之）
高校２年生の時、網走のapt.4（アプトフォー）商店街にあるフジヤ書店で『脳に悪い７つの習慣』（林成之著／幻冬社）という本を買いました。
当時、私は佳歩（小野寺／フォルティウス）や（鈴木）夕湖や（吉田）夕梨花と、ROBINSというチームでプレーしていたのですが、ジュニアのカテゴリーではさっちゃん（藤澤五月）がスキップを務めるチームに勝てませんでした。中学の時から一般の日本選手権には出場できたけれど、高校に進学すると全員の進学先がバラバラだったため、なかなかチーム練習ができず、一般の日本選手権でも勝てなくなっていました。
また、同時期にさや（吉村紗也香／フォルティウス）がスキップを務めるチーム常呂高校が2009年２月に開催された日本選手権で準優勝。バンクーバー五輪のトライアルに出場し、当時の日本代表のチーム青森を相手に高校生チームとは思えない堂々としたカーリングを見せてくれたのをよく覚えています。
さっちゃんはジュニアの日本代表として、同世代では誰よりも早く世界に挑戦。さやは一般で若手の新星チームとして活躍。そういった時期だったので、私はおそらく焦りのような感情を抱いていたのだと思います。
通学のために使っていた常呂から網走へ向かうバスに乗らずに、授業をサボって常呂の図書館で、スポーツ選手の本や横文字ばかりでまったく理解できない栄養の本などを読み漁っていた日もありました。学校に行っていないことがバレて、お母さんが迎えに来てくれたこともあります。今考えるときっと、「勝ちたいけど、どうしたらいいかわからなかったんだろうな」という気がします。
そんななかで、この『脳に悪い７つの習慣』で読んだ「笑顔で脳のパフォーマンスを上げる」という一節は、私にとって一生モノの出会いでした。顔の筋肉と感情を司るA10神経群は密接に関連していて、努力してでも笑顔でいれば否定的なことやネガティブな考えが生まれにくく、脳の力を発揮しやすい状態でいられるそうです。
他にも「目標を手近に、具体的に置く」や「感動し合えるチームは雰囲気がよくなるだけでなく、脳の判断力、理解力が増すことで仕事のパフォーマンスも確実にアップする」など、同作には生活や仕事、人間関係や育児といった日常に落とし込めそうなヒントがたくさん載っていて、今も定期的に読み返す大切な本です。
脳科学という難しいジャンルでありながら、脳というものの機能や役割がわかりやすい言葉で書かれているので、17歳の私にも読めたのだと思います。
もちろん、「これを読んで全部実践して勝てるようになりました！」ってことは一切なく、自分自身でさまざまな失敗を経験しながら少しずつ歩んできたのですが、迷ったり、悩んだりした時には確実にの私の支えとなってくれました。
その後、別の書籍でアメリカの哲学者であり、心理学者のウィリアム・ジェームズの「楽しいから笑うのではない、笑うから楽しいのだ」という名言を知りました。この言葉の科学的な証明に関しては無知だったのですが、林先生の書籍を読むと、この言葉も理解することができました。
実はその後、林先生に会う機会が突然訪れました。私がロコ・ソラーレに入った2014－2015シーズンの日本カーリング協会の強化合宿の講話講師がなんと、林先生だったのです。
「勝負脳」という単語を聞いたことがあると思いますが、これは林先生が脳科学を基に作った造語だそうで、競泳の北島康介選手やなでしこジャパンの佐々木則夫監督との関わりなども交えてスポーツの「勝負脳」についての講演をしてくださいました。
講演の最後に、憧れの先生に突然会えた興奮が抑えられず、「17歳の時、先生が書いた『脳に悪い７つの習慣』を買いました！ 一緒に写真撮ってください！」とお願いし、写真を撮ってもらいました。
林先生は救命救急センターに勤務されている時、ご自身のチームに「出勤前に鏡の前で笑顔を作ること」を勧めていたというエピソードがありますが、私は試合に入る前に行なうチームルーティンのハイタッチの時に、どんな心境であってもチームメイトに向かって笑顔を見せることを意識しています。そうすると、チームメイトも笑顔を返してくれます。
ほんの少しのことかもしれないけれど、そのほんの少しが土壇場で大きな力を生むこともあると実感しています。もし興味のある方はぜひ実践してみてください。
吉田知那美（よしだ・ちなみ）
1991年７月26日生まれ。北海道北見市出身。幼少の頃からカーリングをはじめ、常呂中学校時代に日本選手権で３位になるなどして脚光を浴びる。2011年、北海道銀行フォルティウス（当時）入り。2014年ソチ五輪に出場し、５位入賞に貢献。その後、2014年６月にロコ ・ソラーレに加入。2016年世界選手権で準優勝という快挙を遂げると、2018年平昌五輪で銅メダル、2022年北京五輪で銀メダルを獲得した。2022年夏に結婚。趣味は料理で特技は食べっぷりと飲みっぷり。
