２０２１年のオートポリス大会で初優勝したときのジュリアーノ・アレジ（トヨタ自動車提供） 元Ｆ１ドライバーのジャン・アレジ氏と女優の後藤久美子を両親に持つ２世ドライバーのジュリアーノ・アレジが、参戦していた国内トップフォーミュラの全日…
２０２１年のオートポリス大会で初優勝したときのジュリアーノ・アレジ（トヨタ自動車提供）
元Ｆ１ドライバーのジャン・アレジ氏と女優の後藤久美子を両親に持つ２世ドライバーのジュリアーノ・アレジが、参戦していた国内トップフォーミュラの全日本スーパーフォーミュラのシートをシーズン途中で失った。所属しているチームトムスが６月２０日、次の第６戦（７月１６日決勝、静岡・富士スピードウェイ）からドライバーを笹原右京に変更すると発表した。
【画像】今季の第３戦鈴鹿をドライブするジュリアーノ・アレジのマシン
「チームとしても熟慮いたしました。熟慮の結果、残り４戦の出場を見合わせ、もう一方の国内トップカテゴリーでもあるスーパーＧＴのドライビングに専念することがアレジ選手の将来の可能性を高めることにつながる、現時点でのベストな選択と判断いたしました」とチームはコメント。シリーズには２０２１年からトムスで参戦し、デビュー２戦目のオートポリス戦で初優勝を遂げたが、その後は成績が振るわず、今季も８位が決勝最上位でリタイア３回と苦戦していた。
トムスはスーパーＧＴへの参戦は継続することを明かしているが、スーパーフォーミュラでチームメートの宮田莉朋が２勝して全５戦とも５位以内でポイントリーダーとなっており、パフォーマンス不足は歴然だった。
チームの発表を受けてジュリアーノも自身の公式サイトで「スーパーフォーミュラでの結果が期待に沿えられなかったことは承知しているし、いくつかの責任があると思っている。ただ、自分の可能性や能力には自信を持っている。スーパーフォーミュラ・ライツで年間２位になった時、スーパーフォーミュラで優勝できた時にそれを示すことができた」などと自身の心境を示した。
父のジャン・アレジさんはＦ１に１３年間参戦し、通算１勝。引退後は日本人の血も引く息子のレース活動を支えてきた。ジュリアーノもフェラーリの育成プログラム「フェラーリ・ドライバー・アカデミー」に選ばれるなど将来を嘱望されたが、Ｆ１直下シリーズのＦ２で芽が出ず、２１年からは活動の拠点を日本に移していた。
同年のスーパーフォーミュラでは世界耐久選手権にもエントリーしてフル参戦できない中嶋一貴とトムスの３６号車をシェア。一貴の父は日本で初めてＦ１にフル参戦した中嶋悟氏で、１９９０年のＦ１ではジャン・アレジ氏とティレルでチームメートだったことから話題を集めた。
ジュリアーノは来季以降のスーパーフォーミュラ復帰を目指すが、名門トムスで成績を残せなかったことから新たなシートを見つけるのは厳しいとの見方が強い。とにかくスーパーGTで結果を残して逆風に立ち向かうしかない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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