ナダルへ「悲しい」アルカラス綴る

男子テニスで世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）は１８日にSNSを更新。同日に全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の欠場と長期の休養に入ること、そして２０２４年シーズンで現役引退の意向を示したＲ・ナダル（スペイン）に対してメッセージをつづった。
＞＞アルカラスからナダルへのメッセージ＜＜
＞＞ナダル全仏欠場＆引退意向【発表全文】＜＜
３６歳のナダルは１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）２回戦で左股関節付近を痛めながらＭ・マクドナルド（アメリカ）と対戦し、ストレート負け。その後、全治６〜８週間を要することを発表しツアーを離脱すると、３月２０日付のATP世界ランキングでは約１８年ぶりにトップ１０から陥落した。
しかし、その後も復帰の目途は立たず４ヵ月が経過。今月末からスタートする全仏オープンの欠場を１８日に発表するとともに、２０２４年シーズンについて「最後の年になる」と語った。
２０歳のアルカラスはナダルがプロとしてすでに活動していた２００３年に生まれ、その背中を見続けてきた。これまでツアーでは３度対戦しており、初対戦となった２０２１年５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）２回戦では、ナダルが6-1, 6-2と完勝。２０２２年３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）準決勝ではナダルが6-4, 4-6, 6-3のフルセットで勝利した。
最後の対戦は同年５月のムチュア・マドリッド・オープン準々決勝で、アルカラスが6-2, 1-6, 6-3のフルセットで下し初勝利をあげた。勢いに乗ったアルカラスは、同大会で優勝をおさめている。
アルカラスは今回、ナダルの発表直後にSNSに思いを吐露。同胞の先輩に向けメッセージを送った。
「最大限の励ましをラファに！あなたが今年ローランギャロスに出られないこと、そして今季もうプレーできないかもしれないことは、僕らにとってとても辛く悲しいことだけど、２０２４年があなたにとって素晴らしいシーズンとなり、あなたらしく素晴らしいチャンピオンとして別れを告げることができることを祈っています！」