NBA10大「Ｂ級」ニュース＠後編 名プレーヤーの引退、大記録ラッシュ、激動のファイナル、そして先日行なわれたドラフト指名……。2016−2017シーズンもNBAは話題にあふれていた。コート内外で飛び交った小ネタ…
NBA10大「Ｂ級」ニュース＠後編
名プレーヤーの引退、大記録ラッシュ、激動のファイナル、そして先日行なわれたドラフト指名……。2016−2017シーズンもNBAは話題にあふれていた。コート内外で飛び交った小ネタを一挙に紹介！
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アイバーソンが３人制バスケでふたたびコートに戻ってきた！
（６）史上ふたり目、最年少、歴代３位。大記録が続々と誕生！
今シーズンもさまざまな新記録が誕生した。なかでも驚異的な記録といえば、ラッセル・ウェストブルック（オクラホマシティ・サンダー／PG）が記録した「シーズン平均トリプルダブル」だろう。
※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、Ｃ（センター）。
ウェストブルックのレギュラーシーズンの成績は平均31.6得点・10.7リバウンド・10.4アシスト。過去にシーズン平均トリプルダブルを達成したのは、1961−1962シーズンのオスカー・ロバートソン（PG／当時シンシナティ・ロイヤルズ、現サクラメント・キングス）たったひとりしかいない。
ウェストブルックの長所は、その身体能力の高さだろう。殿堂入りを果たしているジェリー・ウェストも、「身体能力だけを見れば、ジョーダンより上かもしれない」とまで語っている。
今年５月、そのウェストブルックに第一子となる男児が誕生した。自身のツイッターを通じて長男誕生を発表すると、ニューヨーク州立大のバスケ部のヘッドコーチがすぐさまウェストブルックの投稿に「Offer（オファー）」とだけ加えて引用ツイート。ウェストブルックの遺伝子を引き継いでいるだけに、このヘッドコーチの判断はかなり賢い青田買いではないだろうか。
他にも大記録と言えるのは、３月24日のボストン・セルティックス戦でフェニックス・サンズに所属するリーグ２年目の20歳、デビン・ブッカー（SG）が70得点をマークしたことだろう。ブッカーは史上６人目、そして最年少での「70点ゲーム達成者」となった。
チーム記録でいえば、サンアントニオ・スパーズが20シーズン連続でプレーオフ進出を果たしたことも触れておきたい。これは、ジョン・ストックトン＆カール・マローン時代のユタ・ジャズに並ぶ歴代３位の連続出場記録だ。ちなみに１位は、今は長らくドアマットチームに成り下がっているフィラデルフィア・76ersが1949年～1971年に記録した「22シーズン連続出場」である。
（７）ファンのアイデアで来季のオールスターはガラッと変わる？
２月にニューオーリンズで開催された今年のオールスターウィークエンドでは、新たなチャンピオンが次々と誕生した。
スリーポイントコンテストでは、昨年王者のクレイ・トンプソン（ゴールデンステート・ウォリアーズ／SG）が予選で敗退する波乱もあり、伏兵のエリック・ゴードン（ヒューストン・ロケッツ／SG）が優勝。ダンクコンテストでは、「ビッグ・ドッグ」のニックネームで知られる元NBA選手グレン・ロビンソンの息子、グレン・ロビンソン三世（インディアナ・ペイサーズ／SF）がチアリーダーとチームメイトを跳び越えるリバースダンクで初の栄冠を手にした。
そして、今年のオールスターゲームは192−182というスーパーハイスコアゲームとなり、ウェストが３年連続でイーストに勝利。両チーム合わせて374点は、もちろん歴代最多記録だ。MVPに輝いたのは、地元ニューオーリンズ・ペリカンズのスターでもあるアンソニー・デイビス（PF）。オールスターゲーム歴代最多となる52得点を記録してファンを大いに喜ばせた。
ただ、このようなお祭り騒ぎのオールスターだったが、NBAコミッショナーのアダム・シルバーは心から満足できる結果ではなかったようで、「オールスターは来年から変わると約束する」と発表している。
「もっと真剣な競争が必要だという点で全員が合意している。もちろんケガの可能性などを考え、ファイナルのようなプレーを望んでいるわけではない。だが、現状とファイナルとの間に落としどころがあるはずだ。ファンからもツイッターやフェイスブックでアイデアを送ってもらいたい。我々は新しいアイデアに対してオープンだ」
ファンが喜ぶ真剣勝負のオールスターでありながら、選手にケガのリスクを負わせないゲーム……。何かピンと閃（ひらめ）いた方は、ぜひリーグにそのアイデアを送っていただきたい。
（８）東京オリンピックに「３×３版ドリームチーム」がやってくる？
６月９日、国際オリンピック委員会の臨時理事会がスイスで行なわれ、2020年の東京オリンピックの正式種目として３人制バスケットボール『３×３バスケットボール（男女）』が追加採用された。
思い起こせば1992年のバルセロナオリンピックで、初めてプロ選手が参加。マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バードらスーパースターが集結したアメリカ代表は「ドリームチーム」と呼ばれ、世界中で大ブームを巻き起こした。
はたして、東京オリンピックで「３×３版ドリームチーム」が結成されることはあるのだろうか。
「もしも出場を打診されたら？」との問いに、レブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャブス／SF）は「追加採用はバスケットボールにとって素晴らしいことだが、俺は３人制があまり得意じゃない。たぶん打診されても参加しない」とコメント。「仮にプレーするなら誰とチームを組みたいか？」と聞かれると、レブロンは「ジョーダンとマジック」とふたりのレジェンドの名前を挙げた。
レブロンの不参加の意向は残念だが、Ｊ・Ｒ・スミス（キャブス／SG）は他のチームメイトふたりを３×３代表に推している。１on１の能力が高いカイリー・アービング（キャブス／PG）と、スリーポイントシューターのカイル・コーバー（キャブス／SF）だ。
「カイリーなら間違いない。１on１をさせたら、現時点でベストプレーヤーだ。カイルも３×３に向いているはず」
ちなみに６月25日、ラッパー兼俳優のアイス・キューブらが手掛ける３×３の新プロリーグ『BIG3』がブルックリンで開幕した。アレン・アイバーソン、ジェイソン・ウィリアムス、ジャーメイン・オニールなど、かつてNBAを盛り上げたレジェンドたちが参戦している。
３年後、アイバーソンが３×３のアメリカ代表として東京にやって来るかも？
（９）ポール・ピアース引退。はなむけの言葉はトラッシュトーク？
シーズン開幕前に「これが最後のシーズン」と明言していた39歳のポール・ピアース（ロサンゼルス・クリッパーズ／SF）が引退した。
２月５日には2008年にリーグ優勝を果たした古巣ボストンとの試合に出場し、思い出深い「TDガーデン」で最後のプレーを披露。ヘッドコーチの計らいで15試合ぶりに先発出場となったピアースは、ティップオフ直前にコート中央のボストン・セルティックスのロゴにキスをすると、会場からは大歓声が巻き起こった。この試合、無得点に終わるかと思われたが、試合終了残り８秒でピアースはスリーポイントシュートを沈め、会場をふたたび沸かせている。
ところが２月23日、ゴールデンステート・ウォリアーズのホーム「オラクル・アリーナ」で行なわれた一戦では、トラッシュトーク（挑発）が得意なドレモンド・グリーン（SF）にピアースは毒舌を吐かれる。
「コービー（・ブライアント）のように引退ツアーをやってもらえると思ったのか？ お前はそんなに愛されていない！」
なんとも失礼な発言だが、全盛期はトラッシュトークで有名だったピアースに向けて、グリーンなりの「はなむけの言葉」だったのかもしれない。
ちなみに、40歳のビンス・カーター（メンフィス・グリズリーズ／SG）は「あと２年プレーして引退する」と発言しており、39歳のダーク・ノビツキー（ダラス・マーベリックス／PF）も来季の現役続行を明言している。一方、今年７月で40歳になるマヌ・ジノビリ（サンアントニオ・スパーズ／SG）は明言こそ避けたものの、現在の心境をこう語っていた。
「まだ、プレーできると感じている。ただ、どういう決断にしても、僕はとても幸せな人間だ」
（10）ショータイム復活。マジックがレイカーズに帰ってきた！
今年２月、ロサンゼルス・レイカーズのバスケットボール運営部門代表――つまりは「球団のトップ」にマジック・ジョンソンが就任した。ショータイムの復活だ。
就任後、マジックはウォリアーズに対し、いきなり宣戦布告をかました。
「もしも、ショータイム時代のレイカーズと今のウォリアーズが戦うなら、ウォリアーズは小さすぎる。インサイドでカリーム・アブドゥル＝ジャバーを守ることになるのはザザ・パチュリアだ。ショータイム時代のレイカーズなら、今のウォリアーズをスウィープする」
この言葉に対し、すぐさま悪童グリーンは「ナンセンス」と反論。だが、あえてウォリアーズの反感を買うコメントをしたということは、マジックなりの自信が来季はあるという裏返しではないだろうか？
さらにマジックは「我々が動かさない選手は（2016年のドラフト全体２位で指名した19歳のSF）ブランドン・イングラムだけ」とも発言。来季に向けてロスターの大胆な変更もいとわないことを宣言した。2018年の夏にFAとなるポール・ジョージ（インディアナ・ペイサーズ／SF）が地元レイカーズへの移籍を強く望んでいるとも言われおり、さらにレイカーズはレブロンの獲得にも動くとウワサされている。
来シーズン、マジックがどんなチームを作るのか、今から楽しみでならない。
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