金田久美子が振り返る「チーピンしか打てなかった」どん底の時期。ツアーで台頭する若手についても語る

金田久美子インタビュー（後編）

「天才少女」と騒がれた金田久美子も、すでに33歳。ベテランの域に達している。最近のツアーでは若手の台頭が目覚ましいが、彼女はそんな若手選手たちを、どう見ているのか。そして、ベテランとしてどう対抗していこうと思っているのか、話を聞いた――。

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2023年シーズンでの活躍が期待される金田久美子

――2011年シーズンにプロ初優勝を果たしますが、2014年シーズン以降はシード当落選上の成績が続きました。何か問題があったのでしょうか。

「まずドライバー。キャリーで160ヤードくらいと、全然飛ばなくなってチーピンしか打てなくなってしまって......。アイアンも広いグリーンであっても乗せることができなくて。さらにパターも、50センチ（の距離）が入らなくなってしまって......。

　その状態から、自分のスイングとずっと向き合ってきて。今はだいぶイメージも変わって、（自分の）スイングができているかなって感じですけど、（当時は）本当に重症でしたね」

――パッティングは、以前は金田選手の武器だったと思いますが、そこまでの不振から元の状態に戻ることができたのでしょうか。

「（今も）戻らないですね。昔は勘というか、（パットの）ラインが自然に見えていたので、自分でラインを作って打っていたんですけど、それがなくなってしまって......。だから今は、打ちたいラインを決めて、そこに打ち出す練習をしています。でも今後は、（より精度を高めるために）違う練習方法だったり、違う考え方でやっていかなければいけないな、とは思っています」

――どん底というか、ひどいスランプ状態は何年くらい続いていたのですか。

「う～ん、６年ぐらいじゃないですか」

――そうした状態にあった時、何か支えになるもの、支えてくれた存在というのは、いましたか。たとえば、お父さんとか。

「（状態が）悪い時ですか？　お父さんから、何か言われたかなぁ～？　あまり温かい言葉をかける人じゃないからなぁ～。だから、いつも喧嘩していました。泣きながら練習していたら、『泣いているなら、やるな！　意味がない！』って言われたりして。休みたい時でも『体が疲れていて休みたくても、根性で乗りきれ！』というタイプですから。でも、ずっと支えてくれていたのは確かです。

（気持ちの面で）支えてくれていたと言えば、周りの人じゃないですか。地元の友だちだったり、ずっとお世話になっているマネージャーだったり。私が（愚痴や悩みを）ブツブツと言うのを聞いてくれたし。

　特に地元の友だちはゴルフのことを知らないので、プロゴルファーとして接してこないし、悪い時でもゴルフの話をしなくていいから、（一緒にいると）気がラクになれたというか。いろいろと話を聞いてもらったり、一緒に考えてもらったりして、そういうのは大きかったと思います」

――そういう友だちとの交流も含めて、「ギャルファー」と言われていた時代がありました。その頃、いろいろと言われたり、叩かれたりしていましたが、その時はどんな思いでいましたか。

「まあ、昔からそういうのには慣れているので。メンタルが安定している時は、気にならなかったんですけどね。自分のメンタルが安定していない時にそういう声が入ってくると、悲しいし、悔しいし......。

　見た目のことを言われるのは、仕方がないかなと思ってはいました。人それぞれ、好みや意見は違うので。けどやっぱり、事実と違うことを言われたりした時は悔しかったですね。『練習してない』とか『見た目ばっかり気にしている』とか。そういうの、結構言われたんですよ。

　でも実際は、飛距離を伸ばすために体重を増やそうと思って、（トレーニングも）やってしていたし。もちろん、練習だってやっていました。私は練習をしているのをひけらかすタイプでもないから仕方がないんですけど......、悔しかったですね。

　私は、自分のテンションを上げるために着たい服を着て、自分がすごく好きなブランドで派手なウエアも着たりしていますけど、その見た目だけで"ないことないこと"言われるのは、悲しかったし、悔しかったです」

――いろいろと言われたりしても、反論することはなかったですね。

「私は、成績で見返したかった。『ほら、見ろ』と言いたかったんです（笑）。だから、昨年優勝して、みんなが抱いている私のイメージとは違う結果を見せられたことは、すごくうれしかった。批判なんてまったくなくて。それで、よかったなと思いつつも、なんか逆にやりづらいというか。私、褒められるのも、慣れていないし（苦笑）。

　ただ、他のプロゴルファーとかアスリートって、ちょっと成績が出なかったりすると、（SNSなどで）いろいろと言われてしまうじゃないですか。そういうことって、自分のことだけじゃなくて、なくなってほしいなと思います。どんな選手もつらい思いしているだろうしなって思うし、成績が悪いからって私生活で遊んでいるわけでもないですし」

――ところで、金田選手は以前からジュニアの選手たちからも人気があって、全米女子アマで優勝した馬場咲希さんも10年前にイベントで会った時から「（金田選手は）気さくで優しいし、ずっとファンだった」と言っていました。

「あんな実力のある選手が、実力もない自分にそう言ってくれるのって、すごくうれしいです」

――そんな馬場さんを含めて、10代や20代そこそこで活躍している今の若い選手たちをどう見ていますか。

「素直に『すごいな』って思います。イケイケゴルフだし、勝っても泣かないし。いろんな意味で、すごいなって」

――金田選手はツアー初優勝までに３年かかりましたけど、最近の若い選手たちはプロ入りしてすぐに優勝したり、好成績を残したりしています。何が違うのでしょうか。

「身近な選手が結果を出すことで、『私もできる』っていうか、そういう相乗効果があるんじゃないでしょうか。もちろん、みんな上手いし、飛ぶようになっているのもあります。それに、イケイケゴルフでどんどんピンを狙っていきますし。

　それでも、距離が長かったり、グリーンが硬かったりすると、なかなかピンに向かって攻めていくことができないじゃないですか。そういうコースでは、マネジメントとか、経験値とかが必要だったりして。私が（樋口久子 三菱電機レディスで）勝てたのは、そういう面もあったのかな、と」

――そうなると、今勢いのある若手にベテラン選手たちが対抗していくには、マネジメントなどが重要になるということでしょうか。

「ショットの精度を上げることは当然必要ですし、パッティングが決まらないと勝てないですから......う～ん、何が重要になるんですかね。まあ、全体的にレベルアップしていかないと、今の女子ツアーでは勝てない、という状況になっていると思います」

――ご自身が若かった頃と今の若い選手との違いを感じることはありますか。

「これ、っていうのはないかもしれないですね。私も若い頃は、それなりにイケイケの部分がありましたから（笑）。でも、今のJLPGAは昔に比べて、若い子たちにとってやりやすい環境だろうなって思います。怖い先輩とかいませんし（笑）」

――プライベートな話も少し聞かせてください。オフの日は何をしていることが多いですか。

「ゆっくりしています。私、外に出たりとか、あそこに行きたいとか、そういうのがあまりないんですよね」

――意外と家でまったり派なんですね。

「そうなんですよ。ふだんは試合で遠征ばかりですから、家にはほとんどいないので。海外に行きたいとか、ハワイに行きたいとか、みんなよく言っていますけど、私は日本の自分の家にいるのがいいんです。たまに、温泉に行きたいっていうのはあるけど、その準備をするのが面倒くさい（苦笑）」

――家では何をしているのでしょうか。

「（飼っている）ワンちゃんと遊んで、散歩して、ゴロゴロして。あとは、家の片づけをしたりするのは嫌いじゃないので、スイッチが入ったら衣替えとかまで目いっぱいやっています」

――ゲームをやったり、テレビを見たりはしないのですか。

「ゲームはやり方がわからないので......。でも、インターネットや動画配信サービスなどでドラマは見ます。それで、結構現実逃避できるんですよ。調子が悪い時とか、何もしなかったら本当に落ち込んでしまうから、そういう時にドラマを見ると、それに集中できてゴルフのことを忘れられる。

　だから、一時期はずっと見ていたことがあります。けど、それで視力が落ちてしまったのか、（パットの）ラインが読みづらくなってきて。昨年の９月くらいから、あまり見なくなって、そうしたら10月に勝てたんですよ（笑）」

――最後に、昨年の11年ぶりの優勝まで「自分が理想としていたゴルファーになれていなかった」という話をしていましたが、今後もそこを目指していくのでしょうか。

「常に上位で戦える選手になりたい、という思いはずっと持っていたことで、これからもそういう選手になろうと思っています。この11年間、２勝目を目指してやってきたので、２勝目ができたら、かなりの達成感があるのかなって思っていたんですけど、そういう感じはほとんどなくて。でも逆に、それでよかったのかな、と。燃え尽きていなかったから。だから今後も、常に上位に顔を出せる（自らが）理想としていたゴルファーを目指してやっていこうと思います」

――２度目の優勝を飾って、何かしらの手応えを得られたのでしょうか。

「そうでもないんですけどね。でも、やっと新たなスタート地点に立てたかな、という感じはあります。だから、今年が勝負の年かなと思いますね」

――では、その今季の目標を教えてください。

「３勝目を目指してやっていきますけど、今度はあまり期間を空けずに結果を出したいですね。あとは、常に上で戦える成績を、一年間通してできたらいいなと思っています。そこを目標にして、オフにはいろんなことに取り組んでいこうかなと思います」

（おわり）

金田久美子（かねだ・くみこ）
1989年８月14日生まれ。愛知県出身。身長166㎝。血液型Ａ。中学校１年生の時にはプロツアーで予選突破を果たし、その後も数多くのトーナメントでローアマを獲得。「天才少女」として名を馳せた。そして2009年シーズン、プロとしてツアー本格参戦。2011年シーズンにはフジサンケイレディスで念願のツアー初優勝を果たす。以降、勝利からは遠ざかっていたが、2022年シーズンに樋口久子 三菱電機レディスで11年ぶりに２度目の優勝を飾る。若手選手が躍動する女子ツアーだが、完全復活を遂げた今、2023年シーズンでの活躍が大いに期待される。