ルード「ATP最終戦に近い」

テニスの２０２３年シーズン開幕戦となる新しい国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）は１日に大会４日目を迎え、グループEのノルウェーvs.ブラジルも２日目に突入。男子シングルスでは世界ランク３位のＣ・ルード（ノルウェー）が同７１位のＴ・モンテイロ（ブラジル）を6-3, 6-2のストレートで破り、自身の今季初戦を白星で飾った。試合後には同大会について「ATP最終戦に近い」と明かした。
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２０２２年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設されたユナイテッド・カップには、男女のトップ選手が集結。オーストラリアの３都市で１１日間にわたって行われる１８カ国のイベントとなっている。賞金総額は１,５００万ドル（約２２億円）で、ATP、WTAのランキングポイント（最大５００ポイント）も獲得することができる。
２９日から１月３日の６日間は１８カ国が３チームずつ６グループに分かれてのラウンドロビン（総当たり戦）が開催。各対戦は２日に分けて行われ、１日目に男子シングルスと女子シングルスが、２日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで１位となった国が対戦し、勝利した３カ国と、敗れた３カ国のうちグループステージで最も成績の良かった１カ国が準決勝に進出する。
前日の１２月３１日に男女シングルスで２連敗を喫していたノルウェー代表。２日目の第１試合には２４歳のルードが登場した。試合は８本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに６７パーセントの確率でポイントを獲得。２度のブレークを許したものの、自身はそれを上回る５度のブレークに成功し１時間１１分で勝利した。
ルードは試合後の会見でユナイテッド・カップと、次戦のＭ・ベレッティーニ（イタリア）との対戦について次のように語っている。
「とても楽しい。数少ない大会の１つだよ。トップ２０の選手、あるいはトップ１０の選手と１回戦で対戦できる数少ない大会。ある意味、ATPファイナルに近いね」
「マッテオ（ベレッティーニ）は昨年は怪我をしたり、ランキングで思うようにいかなかったりと、少し残念なこともあった。だけど、僕にとっては間違いなくトップ１０に入る選手だし、そのレベルを知っているからこそ、トップ１０プレーヤーとして見ている」
「チャンスを掴むためには自分の力を発揮しなければならない。ATPファイナルでも、ベストを尽くさなければチャンスはないと思っていた。２日後のマッテオ戦でも同じことが言えるだろうね。彼は何週間も休んでいたから、今シーズンの開幕を心待ちにしているんだ。彼が勝利するのを阻止するために僕はベストを尽くす。いい試合になると確信しているし、そうしたいね」
その後の女子シングルスでＵ・エイケリ（ノルウェー）はＬ・ピゴシ（ブラジル）に3-6, 4-6のストレート負け。混合ダブルスではエイケリ/ Ｖ・ドゥラソヴィッチ（ノルウェー）組はＬ・ステファニー（ブラジル）/ Ｒ・マトス（ブラジル）組に4-6, 5-7のストレートで敗戦。この結果、ノルウェーは１勝４敗でブラジルに敗れた。
ノルウェーvs.ブラジルの試合結果と予定
【３１日】
Ｍ・エルゴ（ノルウェー） 4-6, 2-6 Ｂ・ハダッド=マイア（ブラジル）
Ｖ・ドゥラソヴィッチ（ノルウェー） 3-6, 3-6 Ｆ・メリジェニ・アウヴェス（ブラジル）
【１日】
ルード 6-3, 6-2 モンテイロ
Ｕ・エイケリ（ノルウェー） 3-6, 4-6 ピゴシ
エイケリ/ ドゥラソヴィッチ 4-6, 5-7 ステファニー/ マトス
グループＥの所属チームとメンバーは以下の通り。
【イタリア】
ベレッティーニ、Ｌ・ムセッティ（イタリア）、Ａ・ババソリ（イタリア）、Ｍ・ボルトロッティ（イタリア）、Ｍ・トレヴィサン（イタリア）、Ｌ・ブロンゼッティ（イタリア）、Ｃ・ロサテッロ（イタリア）
【ブラジル】
モンテイロ、メリジェニ・アウヴェス、Ｍ・プシネリ・デ・アウメイダ（ブラジル）、マトス、ハダッド=マイア、ピゴシ、Ｃ・アウヴェス（ブラジル）、ステファニー
【ノルウェー】
ルード、ドゥラソヴィッチ、Ａ・ペトロヴィッチ（ノルウェー）、エルゴ、エイケリ、Ｌ・エリダ（ノルウェー）