ナダル 今季初戦で白星飾れず

テニスの２０２３年シーズン開幕戦となる国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）は３１日、大会３日目がスタート。グループＤに所属するスペイン代表の世界ランク２位のＲ・ナダル（スペイン）はイギリス代表で同１４位のＣ・ノリー（イギリス）に6-3, 3-6, 4-6の逆転で敗れ、今季初戦を白星で飾ることはできなかった。
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２０２２年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設されたユナイテッド・カップには、男女のトップ選手が集結。オーストラリアの３都市で１１日間にわたって行われる１８カ国のイベントとなっており、賞金総額は１,５００万ドル（約２２億円）。ATP、WTAのランキングポイント（最大５００ポイント）も獲得することができる。
２９日から１月３日の６日間は１８カ国が３チームずつ６グループに分かれてのラウンドロビン（総当たり戦）が開催。各対戦は２日に分けて行われ、１日目に男子シングルスと女子シングルスが、２日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで１位となった国が対戦し、勝利した３カ国と、敗れた３カ国のうちグループステージで最も成績の良かった１カ国が準決勝に進出する。
グループＤにはスペイン、イギリス、オーストラリアが属しており、２９日と３０日にはイギリスとオーストラリアが対戦。イギリスが３勝２敗でオーストラリアを下している。
スペインのユナイテッド・カップ初戦、その１番手として登場したナダル。この日の第１セット、第６ゲームでブレークに成功。直後の第７ゲームでノリーにブレークポイントを握られるも凌ぎ、先行する。
しかし、続く第２セットでは第６ゲームでブレークを許したナダル。直後の第７ゲームでは１度のブレークポイントを握るも活かせず、セットカウント１－１に追いつかれる。
迎えたファイナルセット、ナダルは第６ゲームでブレークを許し、２時間４４分の激闘の末に力尽きた。
スペインvs.イギリスの対戦カードは以下の通り。
【３１日】
ナダル 6-3, 3-6, 4-6 ノリー
Ｎ・パリサス ディアス（スペイン） vs. Ｋ・スワン（イギリス）
【１月１日】
Ｐ・バドサ（スペイン） vs. Ｈ・ダート（イギリス）
Ｐ・カレノ=ブスタ（スペイン） vs. Ｄ・エヴァンス（イギリス）
ナダル/ バドサ vs. エヴァンス/ ダート