ワウリンカ白星「良いレベル」

テニスの２０２３年シーズン開幕戦となる国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）は３０日に大会２日目を行い、グループBに所属するスイスのＳ・ワウリンカ（スイス）が、カザフスタン代表のＡ・ブブリク（カザフスタン）を6-3, 7-6 (7-3)のストレートで破り、今季公式戦初戦を白星で飾った。
２０２２年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設されたユナイテッド・カップには、男女のトップ選手が集結。オーストラリアの３都市で１１日間にわたって行われる１８カ国のイベントとなっており、賞金総額は１,５００万ドル（約２２億円）。ATP、WTAのランキングポイント（最大５００ポイント）も獲得することができる。
２９日から１月３日の６日間は１８カ国が３チームずつ６グループに分かれてのラウンドロビン（総当たり戦）が開催。各対戦は２日に分けて行われ、１日目に男子シングルスと女子シングルスが、２日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで１位となった国が対戦し、勝利した３カ国と、敗れた３カ国のうちグループステージで最も成績の良かった１カ国が準決勝に進出する。
グループBにはスイス、カザフスタン、ポーランドが所属。２９日と３０日はスイスvs.カザフスタンが、３１日と１日はカザフスタンvs.ポーランド、２日と３日にはポーランドvs.スイスが行われる。
スイスは２９日の男子・女子のシングルスで２勝をあげ２日目に突入。３０日の第１試合には元世界ランク３位で３７歳のワウリンカが登場し、カザフスタンのエースであるブブリクと激突した。
この試合、ワウリンカは１０本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８５パーセントの高い確率でポイントを獲得。ブレークチャンスを１度も与えることのないプレーを披露し、１時間３０分で快勝した。
その後の女子シングルスと混合ダブルスでも勝利したスイスは計５勝０敗でカザフスタンを下している。
大会公式サイトにはワウリンカのコメントが掲載されている。
「このユナイテッドカップが発表されたとき、チームメイトやみんなと一緒にスイスのためにプレーできること、そしてここブリスベンでプレーできることがとてもうれしかったんだ。今夜は素晴らしいレベルだった。自分のプレーにはとても満足しているよ。より良いレベルに戻るために本当に頑張ってきたし、今日のパフォーマンスには満足している」
「アレクサンダー（ブブリク）は素晴らしい選手で、いつもタフなプレーをする。彼は、ビッグサーブを武器にタフなプレーをするんだ。常にプレッシャーをかけてくるから、このコートではアグレッシブなプレーヤーでいることが重要。だから、今日はいいプレーができたと思うし、２セットで勝てたことはとてもうれしいよ。僕の年齢ではあまり長くプレーし続けることは簡単ではないからね(笑)」
スイスvs.カザフスタンの試合結果は以下の通り。
【２９日】
Ｂ・ベンチッチ（スイス） 7-6 (7-0), 6-3 Ｙ・プチンセワ（カザフスタン）
Ｍ・ヒュースラー（スイス） 4-6, 6-3, 6-3 Ｔ・スカトフ（カザフスタン）
【３０日】
Ｓ・ワウリンカ 6-3, 7-6 (7-3) Ａ・ブブリク
Ｊ・タイシュマン（スイス） 6-3, 6-2 Ｚ・クランバエバ（カザフスタン）
タイシュマン/ ヒュースラー 7-6 (9-7), 6-3 クランバエバ/ ブブリク