【2022引退選手④】元世界18位のセッピ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２２日、今シーズンで現役を引退した選手を掲載。tennis365.netは来シーズン開始まで、今季引退を表明した選手を特集する。４人目は今年１０月１３日をもって一線を退いた元世界ランク１８位のＡ・セッピ（イタリア）をピックアップ。
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２０年間にわたるプロ生活に終止符を打ち、１０月のオルティゼーイ・チャレンジャー（イタリア/オルティゼーイ、室内ハード、ATPチャレンジャー）が現役最後の大会となった３８歳のセッピ。ツアーではＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ｓ・ワウリンカ（スイス）、Ｄ・メドベージェフらを下しており、２０１３年には自己最高の１８位を記録。１５年連続でトップ１００に入るなど安定した成績を残し、シングルスとダブルスを合わせ４つのツアータイトルを保持している。
セッピがツアー初制覇を成し遂げたのは２０１１年のイーストボーンで行われた大会（イギリス/イーストボーン、芝、ATP250）。決勝では、準決勝で錦織圭を下したＪ・ティプサレビッチ（セルビア）と対戦するとファイナルセット途中で棄権を表明したため、優勝を飾った。
翌年の２０１２年には５月のベオグラード・オープン（セルビア/ベオグラード、レッドクレー、ATP250）でキャリア２勝目。同年１０月のモスクワで行われた大会（ロシア/モスクワ、ハード、ATP250）で３度目のツアー優勝を成し遂げた。
また、キャリア最後のタイトルはダブルスであり、２０１６年２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）で優勝。セッピはＳ・ボレッリ（イタリア）とペアを組み、決勝ではＦ・ロペス（スペイン）/ Ｍ・ロペス（スペイン）組を6-2, 3-6, [14-12]のフルセットで下している。
そのほか、ロペスの７９、Ｆ・ベルダスコ（スペイン）の６７に次いで史上３番目となる６６回連続の四大大会出場記録を有しており、２００５年のウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）から今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）まで途切れることなく本戦に出場してきた。
ATP公式サイトにはセッピが引退する際のコメントが掲載されている。
「遅かれ早かれ、誰にでも終わりは来るし、３８歳という年齢でそれを恥じることはないと思う。こんなに長い間プレーできるなんて、本当に恵まれている」
「トップ１００入りしたとき、確かその年は７０位くらいに終わったと思うけど、あと何年かトップ１００に残れたらいいなと思っていた。今振り返ってみると、１５年連続でトップ１００に入れたというのはキャリアの最初のころには考えられなかったことで、それが最も誇りに思う部分かもしれない」
「もちろん、あと２、３回は優勝できたかもしれないし、ベストランキングももう少し上だったかもしれない。でも、このレベルで何年もプレーしてきたという実績は僕にとって最も特別なものだと思う」
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