フランス・パリで開催されている「全仏オープン」（5月28日～6月11日／クレーコート）は大会13日目、男子シングルスの準決勝などが行われた。　まずは第3シードで一昨年の覇者スタン・ワウリンカ（スイス）が第1シードで昨年の準優勝者アンディ・…

　フランス・パリで開催されている「全仏オープン」（5月28日～6月11日／クレーコート）は大会13日目、男子シングルスの準決勝などが行われた。

　まずは第3シードで一昨年の覇者スタン・ワウリンカ（スイス）が第1シードで昨年の準優勝者アンディ・マレー（イギリス）を6-7(6) 6-3 5-7 7-6(3) 6-1で破り、試合時間は今大会最長の4時間34分を記録した。続いて第4シードのラファエル・ナダル（スペイン）が第6シードのドミニク・ティーム（オーストリア）を6-3 6-4 6-0で一蹴。マレー対ワウリンカ戦の半分にも及ばない2時間7分で決着がついた。◇　　　　　◇　　　　　◇

　新チャンピオン誕生の可能性は潰え、〈ビッグ5〉の壁に挑む若い選手の夢の実現はまた先延ばしになった。

　今年のクレー・シーズン、ナダル以外でもっとも大きな存在感を示したのは23歳のティームだ。バルセロナとマドリッドで決勝に進出。いずれもナダルに敗れたが、そのクレーコート・キングをローマの準々決勝で倒し、準決勝でノバク・ジョコビッチ（セルビア）に敗れた。そして今大会は順番が入れ替わり、準々決勝でジョコビッチをストレートセットで退け、ナダルに準決勝で敗れるという結果に終わった。

「トップの選手に勝った次の試合で、いつも調子が落ちてしまう。そこを改善したいと思う」

　ジョコビッチに勝ったあとそう話していたが、劇的な改善は叶わなかった。

　ナダルの立ち上がりのサービスゲームをいきなりブレーしたティーム。しかしすぐにナダルがブレークバックし、ティームはまたすぐにダブル・ブレークポイントでチャンスをつかむが、これを生かせず、次のゲームで逆にナダルがブレークに成功した。そのリードを守ってナダルの6-3。ドロップショットにドロップボレー......ティームの絶妙なタッチが光るポイントがいくつもあったが、"一打入魂"スタイルのティームが5セットをもたせるためには、今後、集中力の"出し入れ"が必要になってくるだろう。

　第2セットの第2、第3ゲームが勝負の行方を決めたといってもいい。第2ゲームでナダルは2つのブレークポイントをしのいでキープしたが、第3ゲームでティームは3度のデュースの末にブレークを許した。この第2ゲーム以降、ティームがブレークポイントを握ったのは第3セットの第6ゲームだったが、このときスコアはナダルの5-0。すでに勝負は決していた。

　ウィナーの数はナダルが23本でティームが21本。差はわずかだったが、フォーストエラー、つまり自分からのミスではなく、攻められてからのミスが37本あった。これはナダルからのプレッシャーという言葉で置き換えられる。

　ジョコビッチに勝ったあと、ティームはこう言っていた。

「グランドスラムで勝つたいへんさは、もうありえないよね。ジョコビッチに勝ったけど、次はナダル。もし勝ったとしても、また次のトップ選手（マレーかワウリンカ）が日曜日に待っている」

　ティームが指摘したことがどれだけ難しいことかというのは、これまでも証明されている。最近のグランドスラムで準決勝以上に進んで〈ビッグ5〉と連続して対戦している選手には、まず昨年の全米でベスト4の錦織圭（日清食品）がいる。しかし準々決勝でマレーに勝って準決勝でワウリンカに敗れた。ウィンブルドン準優勝のミロシュ・ラオニッチ（カナダ）は、準決勝でロジャー・フェデラー（スイス）を破ったが、決勝でマレーに敗れている。

　ティームにはもう少し時間が必要のようにも見えるが、〈ビッグ5〉が皆30代になった今、世代交代の波に確実に乗る選手が現れたことは確か。昨年と同じベスト4でも、2年目の手応えはより大きいに違いない。（テニスマガジン／ライター◎山口奈緒美）

※写真は「全仏オープン」準決勝でラファエル・ナダル（スペイン）に敗れたドミニク・ティーム（オーストリア）（撮影◎毛受亮介／テニスマガジン）