ジョコは「もっと良くなる」

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は２０日、シングルス決勝が行われ、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）を7-5, 6-3のストレートで破り、Ｒ・フェデラー（スイス）に並ぶ史上最多タイの６度目の優勝を飾った。試合後にはコーチのＧ・イバニセビッチ（クロアチア）氏が「これからももっと良くなる」とコメントした。
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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。ジョコビッチは過去２００８年と２０１２年から２０１５年にかけての計５度優勝している。
予選ラウンドロビンではＳ・チチパス（ギリシャ）、Ａ・ルブレフ、Ｄ・メドベージェフに勝利。１９日に行われた準決勝ではＴ・フリッツ（アメリカ）をストレートで下し４戦全勝で決勝に駒を進めていた３５歳のジョコビッチは、過去３度対戦し、未だ１セットも落としていない３連勝中のルードと顔を合わせることとなった。
決勝戦、積極的にネットプレーを試みるジョコビッチは３度ブレークチャンスがあったものの互いにサービスゲームをキープして終盤へ。それでも６－５で迎えた第１２ゲーム、タイブレークに突入するかと思われたが、ジョコビッチがこの日４度目のブレークポイントとなるセットポイントを決め５２分で先行する。
第２セット、徐々に押し込む展開が増えたジョコビッチは第４ゲームでルードを左右に振り回し体勢を崩しブレークに成功。接戦となった第１・第２セットだが、結果的に１度もブレークチャンスを与えることなく、最後はサービスエースで締めて１時間３４分で勝利した。
男子プロテニス協会のATP公式サイトにはコーチを務める元世界ランク２位のイバニセビッチ氏のコメントが掲載された。
「彼は２２歳の時よりもさらにハードに練習しているんだ。だから今でも優秀だし、これからももっと良くなる。練習への意欲、向上心、より良くなろうとする意志は素晴らしいものだ。彼は、自分の体を大切にしている。僕の時代には、３０歳、３１歳でテニスを辞めていた。もう、引退を覚悟した年寄りだったんだよ。でも今は、信じられないくらいだよね」
「数年前のロジャー（フェデラー）を見て、ラファ（ナダル）を見てほしい。そして彼（ジョコビッチ）を。彼らは皆、若いプレーヤーが台頭してきていると話している。今年、信じられないような活躍をした最年少の１位、カルロス（アルカラス）がいる。でも、ノヴァークを見てごらん。彼はまだハングリーで、トーナメントに勝ち続け、信じられないようなテニスをしているんだ」
「今の彼はさらに良くなっている。常に向上心を持ち続けている。特に今週は、サーブのパーセンテージが素晴らしく精度も高かった。必要なときにはいつでも、信じられないようなファーストサーブを打つんだ。セカンドサーブは、もっと良くなっているよ。でも、彼のサーブは最高のショットのひとつで、みんな、他のことがありすぎて、サーブについて話すのを忘れているんだ。彼は最高のサーバーの１人。特に、タイトでタフなとき、プレッシャーの中で信じられないようなサーブを打っていたよ」
敗れた２３歳のルードは２年連続２度目のATPファイナルズで初の決勝進出となったが、栄冠を勝ち取ることはできなかった。