「アマでもプロでも勝ちにこだわる」　22歳中島啓太、プロ初の米ツアー12位で吐露

ZOZOチャンピオンシップ最終日

　米男子プロゴルフ（PGA）ツアー・ZOZOチャンピオンシップ最終日が16日、アコーディアG習志野CC（7079ヤード、パー70）で行われた。14位で出た22歳・中島啓太（フリー）は2バーディー、1ボギーの69で回り、通算9アンダーでプロ転向後米ツアー初挑戦で12位。目前にあったトップ10には届かなかった。15アンダーのキーガン・ブラッドリー（米国）が米ツアー通算5勝目。

　最終18番パー5。中島がストロークした4メートルのバーディーパットは、カップの右に外れた。ため息をつき、パーパットを沈めると、視線をグリーン左のリーダーボードに向けた。

「順位を気にしながらプレーしていましたし、最後のパットでどうなるかもわかっていました。パッティングで勝負したかったのですが、それができませんでした」

　14位で終えた前日のラウンド後は、「最終日は人生を変えられる一日にしたい」と話していた。この日は4番、6番でバーディーを奪い、首位と4打差に迫った。後半は緊張感が高まり、体からアドレナリンが出ていることも自覚したという。アマチュア時代は世界ランク1位で経験したが、9月のプロ転向後では初めてのことだった。

　その感覚を目指してきた米ツアーで感じられたことは、心から嬉しかったという。

「ショットがよくない中、トレーナーにも帯同してもらい、コーチとは違う視点でアドバイスをいただき、スコアをつくることに集中できました」

　今年の国内開催ツアーでは、男女を通じて最多1万186人のギャラリーを動員した。12位タイで賞金22万2310ドル（1ドル＝148円換算で3290万1880円）を獲得。「アマでもプロでも勝つことにこだわっています。それはこれからも大事にしていきたいです」。まずは国内ツアーでプロ転向後初優勝を目指し、米ツアーに再挑戦する決意だ。（THE ANSWER編集部・柳田 通斉 / Michinari Yanagida）