3打点のハム中田、進化の途中-　オフに「17キロぐらい」減量で「これから」

日本ハムの中田翔内野手が21日、本拠地でのオリックス戦で決勝打を含む2安打3打点と活躍し、3連勝に貢献した。

■決勝打含む3打点で3連勝に貢献、本塁打はなしも「今はこんなもんで勘弁してください」

　日本ハムの中田翔内野手が21日、本拠地でのオリックス戦で決勝打を含む2安打3打点と活躍し、3連勝に貢献した。

　今季初めて上がる札幌ドームのお立ち台で、不動の4番が照れくさそうに笑った。「本当は今季1号でここに立ちたかったですけど、今年はダイエットしてパワーが落ちている。今はこんなもんで勘弁してください」。かっこよく本拠地初本塁打とはいかなかったが、昨季打点王らしく大事な場面で試合を決めた。

　まずは同点に追いつかれた直後の5回。2死一、二塁で三遊間を破って勝ち越し。7回2死一、二塁の場面では右中間フェンス直撃の2点滴時二塁打で貴重な追加点を挙げた。

「1、2打席目、みんなが作ってくれたチャンスを簡単につぶしてしまって、悔しかったし、それ以上に情けなかった。取り返すつもりで最後の2打席に立って、結果が出て良かった」

　お立ち台で見せた柔和な表情からは想像できないほど、心の中は奮い立っていた。3番の近藤が勝負を避けられ、4打席連続四球で出塁。初回、3回と得点圏にいた走者を返すことができなかった中田は、残り2打席で意地を見せた。

■減量で現在92キロ「まだうまく連動していない感じ」

　お立ち台では若手の活躍を持ち上げた。「調子のいいバッターが多いので足を引っ張らないように、チャンスで打てるように練習したい」と謙虚に笑った。

　昨オフ、減量に取り組んだ。「17キロぐらい絞った」と明かし、現在92キロほどを維持している。「去年に比べてキレはある。でも、まだうまく連動していない感じがあって。これからだと思う」と今は進化の途上だ。

　栗山英樹監督は「大事なところでしっかりボールを見極めたりしてきた流れが来ている。（適時打が出ると）本人も安心してやれると思うし、これからしっかり打ってくれると信じてします」と揺るぎない信頼を寄せた。

　チームはオリックスに4-1で勝利して3連勝し、借金を5まで減らして4位に並んだ。久々に打の主役に躍り出た主砲は「出だしでつまずいた分をどんどん取り返していきたい」と力を込めた。

石川加奈子●文　text by Kanako Ishikawa