Ｆ・マリノスが甲府に辛勝も、齋藤学は「残留争いしているみたい」

　もう、これ以上負けられない。

　あまりに陳腐な表現ではあるが、横浜Ｆ・マリノスにとってJ1第11節のヴァンフォーレ甲府戦は、そんな試合だったに違いない。

　遡（さかのぼ）ること、およそ２カ月。Ｆ・マリノスは今季、絶好のスタートを切っていた。

　開幕戦で、今季の優勝候補筆頭格と目される浦和レッズ（実際、第11節終了時点で首位に立っている）に３－２で競り勝つと、第２節では北海道コンサドーレ札幌を３－０で下し、開幕２連勝。開幕戦からホーム２連戦という有利さはあったにしても、抜群のスタートダッシュだった。

　その一方で、この日の対戦相手、甲府は開幕当初、前途多難を思わせた。開幕戦こそガンバ大阪と１－１で引き分けたものの、続く２試合は鹿島アントラーズに０－１、浦和レッズに１－４と連敗。序盤にいきなり上位勢との対戦が続いた不運もあって、苦しいスタートを余儀なくされた。

　ところが、対照的なスタートから一転、シーズンが進むにつれ、両者は徐々にその立場を入れ替えていく。

　Ｆ・マリノスは、２連勝で迎えた第３節以降の８試合で２勝５敗１分け。しかも、前節（第10節）まで３連敗中と大失速したのに対し、甲府は２敗１分けで迎えた第４節以降の７試合で、３勝１敗３分けと大きく息を吹き返していた。

　上から徐々に順位を下げてきたＦ・マリノスと、下から徐々に順位を上げてきた甲府。気がつけば、前節（第10節）終了時点でＦ・マリノスが11位、甲府が12位と、「（今季の）スタートはトップとビリのような順位だったが、今はなぜか近くにいる」（甲府・吉田達磨監督）という状況になっていた。

　Ｆ・マリノスにすれば、せっかくの好スタートを切った今季、このままズルズルと順位を落とすことは絶対に避けたいところ。ここで敗れて両チームの順位があっさりと入れ替わるようなら、悪い流れに歯止めがかからず、さらに後退しかねない。対照的な臨戦過程を歩みながら、勝ち点で追いつかれてしまった甲府との対戦は、Ｆ・マリノスが絶対に踏みとどまらなければならない、いわば最終防衛ラインだったのである。

　結論を言えば、Ｆ・マリノスはこの大事な一戦に１－０で勝利した。

「今日は勝利できたことが重要だった」

　Ｆ・マリノスのエリク・モンバエルツ監督がそう語ったように、選手、スタッフはもちろん、サポーターも含めて誰もがほっと胸をなで下ろす、４試合ぶりの勝利だった。

　前半のアディショナルタイムに値千金の決勝ゴールを決めた、DF金井貢史が語る。

「今日はどうしても勝ち点３が必要だった。この勝利はみんなで残した結果だと思う」



ヴァンフォーレ甲府相手に１－０で勝利した横浜Ｆ・マリノスだが...　確かに価値ある勝利ではある。しかし、ひとたび試合内容に目を向ければ、最近の悪い流れを引きずった、依然として不安を感じさせるものだったと言わざるをえない。モンバエルツ監督が語る。

「前半はうまく試合をコントロールできていたと思う。ハーフタイムまでに２点リードできていれば、後半も落ち着いて展開できたと思うが、（１点しかリードがなく）選手が勝たなくてはいけないとプレッシャーを感じてプレーしていた。何度かチャンスは作ったが、（決められずに）難しい展開にしてしまった」

　キャプテンのMF齋藤学も、「（内容がよくない原因は）気持ちの部分。僕がもっと引っ張れればよかったが……」と漏らし、勝利のあとにもかかわらず表情を曇らせ、反省の弁ばかりを口にした。

「勝ちはしたが、内容的にこんなんじゃあ、上にいけない。前半の戦いを90分間続けられれば、２点目、３点目と取れたと思うが、負けが続いて、みんな自信をなくしている。負けたくないという気持ちが強く、（つながずに大きく）蹴ることが多くなって、間延びしてしまった」

　そして、チームの現状を「残留争いをしているみたい（な戦い方）になっている」と辛辣にたとえ、わずか数分間の取材対応のなかで「こんなんじゃあ、上にいけない」という言葉を、４回も５回も繰り返した。

　甲府にセカンドボールを連続して拾われ、自陣に押し込まれる時間も少なくなかったＦ・マリノスに、（とりわけ後半は）内容的な光明を見出すのは難しい。

　しかし、だからこそと言うべきか、連敗を３で止め、久しぶりに勝ち点３を手にした意味は大きいと言える。

「勝ちを拾うことで次につながる。今は強くなるために必要な段階を踏んでいるところだと思う」とは、キャプテンの弁。敗戦が続いたことで腰が引け、セーフティーなプレーばかりを選択するようになっていた選手たちも、これで少なからずプレッシャーから解放されるだろう。

　指揮官は「連敗が続いていたのだから、プレッシャーを感じるのは普通のこと」と、選手の心理状態をおもんばかり、こう続ける。

「結果に対するネガティブなプレッシャーが強く、そのため、プレーがうまくいかないところがあると、より自分たちでプレッシャーをかけてしまっていた。（同じプレッシャーでも）ネガティブなものではなく、自分たちのプレーのクオリティーを求めるポジティブなプレッシャーに変えていかないといけない。（勝ったことで）ひとつずつ自信を取り戻し、自分たちが持っているクオリティーを出していけるだろうと思っている」

　３連敗で迎えたこの試合、ピッチ上のＦ・マリノスの選手たちからは、どうにか悪い流れを変えようと必死でプレーする様子が見てとれた。だが、その必死さがチーム全体としていまひとつかみ合わず、空回りしている印象は否めない。キャプテンの齋藤を筆頭に、一人ひとりの努力が結果としてゴールにつながらず、徒労に終わってしまう様子は痛々しくもある。

　そんな苦しい戦いのなかで手にした１勝だからこそ、これをプレッシャーを取り除くきっかけにし、是が非でも再浮上につなげたいところである。

　殊勲の金井は「今日の勝ち点３も、次に勝たないと意味がない。今日の戦いをベースにもっと上積みできたらいい」と話し、気を引き締める。

　内容はどうあれ、１勝は１勝。Ｆ・マリノスがこの勝利の価値を上げるも下げるも、今後の戦い次第である。