今週末21日には東京競馬場にて、３歳牝馬クラシック第２弾のGIオークス（芝2400ｍ）が行なわれる。　クラシック第１弾のGI桜花賞（４月９日／阪神・芝1600m）で単勝オッズ1.4倍という圧倒的な人気に推されながら、３着と人気を裏切っ…

　今週末21日には東京競馬場にて、３歳牝馬クラシック第２弾のGIオークス（芝2400ｍ）が行なわれる。

　クラシック第１弾のGI桜花賞（４月９日／阪神・芝1600m）で単勝オッズ1.4倍という圧倒的な人気に推されながら、３着と人気を裏切ったソウルスターリング（牝３歳・藤沢和雄厩舎）の巻き返しなるかというのが大きなテーマとなる。今回はそれについて分析してみたい。



桜花賞は３着に敗れ、初黒星を喫したソウルスターリング
　まずは桜花賞のレース内容から振り返っておこう。稍重馬場で行なわれ、ソウルスターリングは道中５、６番手を追走。1000ｍ通過が58秒３とまずまずのハイペースだったが、位置取りとしては悪くなかったし、手応えも十分あるように見えた。しかし、直線に入って追い出されても、ソウルスターリングより前にいて先に抜け出したレーヌミノル（牝３歳・本田優厩舎）をかわせず、リスグラシュー（牝３歳・矢作芳人厩舎）にも差されて、1/2馬身＋クビ差の３着に敗れた。鞍上のルメール騎手は「これまでとは違った馬場で、それに尽きる」と語っており、稍重馬場が最大の敗因ということになるのだろう。

　しかし、稍重といっても勝ちタイムは１分34秒５と遅いものではなかったように、それほど悪い馬場ではなかった。”歴史的名牝”とか”勝ってダービーへ？”との声も聞かれるほどの前評判だっただけに、期待外れの内容だった。

　もうひとつ敗因を挙げるとすれば、２回にわたる輸送も少なからず影響があったのかもしれない。関東馬のソウルスターリングは、３月４日のGIIIチューリップ賞（阪神・芝1600m）、４月９日の桜花賞と、約１ヵ月の間に茨城県の美浦から兵庫県の阪神競馬場まで、２度の輸送を経験した。馬にもよるが、繊細な３歳牝馬にとって、輸送のストレスやダメージは小さくないもの。近年、桜花賞を勝った関東馬は2010年のアパパネも2013年のアユサンもチューリップ賞後に栗東トレセンに滞在して桜花賞を迎えていた。

　また、２頭ともチューリップ賞は敗れており（アパパネ２着、アユサン３着）、その後、調子を上げていった感があるので、チューリップ賞で強い競馬を見せたソウルスターリングは、余計に調整がしにくかったところもあるのだろう。

　続いて、血統を見てみよう。英国で14戦14勝という成績を残し、”史上最強馬”との呼び声も高い父フランケルの産駒は現３歳世代が初年度。海外でもダービーやオークスなど、まだ2400ｍのクラシックレースの出走がなく、距離適性に関しては未知数だが、４月28日に英国サンダウン競馬場で行なわれた英GIIIクラシックトライアルでは産駒のクンコが初めて約2000ｍ（９ハロン209ヤード）の重賞を勝利しており、クラシックディスタンスへの可能性も見せている。フランケルの父ガリレオは、欧州のダービー馬を多数出している大種牡馬で、母スタセリタは芝2100ｍの仏GI仏オークス、芝2400ｍの仏GIヴェルメイユ賞、米GIフラワーボウル招待Ｓ（芝10ハロン＝約2000ｍ）を勝った中距離タイプ。この父と母の配合なら、2000ｍがベストで、2400ｍも問題ないように思われる。

　スタセリタの父モンズーンも芝2400ｍのドイツGI勝ち馬で、種牡馬としてもドイツのチャンピオンサイアーに輝き、英GIキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳを勝ったノヴェリストや米GI BCターフのシロッコ、母の父としても独GI独ダービーのシーザムーンなど多くの中長距離の名馬を送っている。元々、オークスは短距離やマイラー血統でも実力次第で好走可能なレース。中距離以上の適性がこれだけあれば、血統面の不安はほとんどないと言える。ソウルスターリングのオークスでの巻き返しは可能だと見る。

　あとは他馬との比較になってくる。桜花賞を勝ったレーヌミノルはダイワメジャー産駒で、2400ｍへと距離が伸びて有利というタイプではないが、２着のリスグラシューはハーツクライ産駒で、もともと桜花賞よりオークス向きと見られていた馬。桜花賞２番人気ながら12着と敗れたアドマイヤミヤビ（牝３歳・友道康夫厩舎）も、東京・芝2000ｍの百日草特別（2016年11月６日）で後に重賞２勝のカデナを破ったように、距離延長がプラスに働きそう。さらに、忘れな草賞（４月９日／阪神・芝2000m）を勝った新星ハローユニコーン（牝３歳・鮫島一歩厩舎）もおり、このハーツクライ産駒３頭は、かなりの強敵になりそうだ。

　筆者は今年１月に書かせていただいたクラシック展望でも、”オークスはリスグラシュー”という見解で、ソウルスターリングと大きな差はないとしている。これにアドマイヤミヤビ、ハローユニコーンを加えた４頭はどれが勝っても不思議ではなく、当日の馬場状態や枠順、レースの流れなど、状況次第で結果は変わってくるのではないか。難解だが、おもしろいレースになりそうだ。